Jeg er glad for at kunne meddele, at World Vapers' Alliance denne uge har budt seks nye partnere velkommen til alliancen: Tobacco Harm Reduction (THR) Kenya, THR Nigeria, THR Uganda, THR Congo, THR Malawi og deres alliance, Campaign for Safer Alternatives.

Disse fantastiske organisationer har alle tilsluttet sig WVA, og vi vil samle vores styrker og samarbejde i vores kamp for at understrege fordelene ved skadesreduktion over hele verden.

Rygning er fortsat et alvorligt sundhedsproblem i Afrika. Ifølge Campaign for Safer Alternatives dør over 250.000 afrikanere hvert år på grund af rygerelaterede sygdomme, og 141 TP400 af kontinentet ryger stadig. Hvis den nuværende tendens fortsætter, anslår de, at 261 TP400 af verdens rygere, omkring 413 millioner mennesker, vil bo i Afrika i år 2100.

Trods den høje forekomst af rygning og det store antal mennesker, der dør på grund af rygerelaterede sygdomme, er bevidstheden om skadereduktion fra tobak og vaping i Afrika fortsat minimal.

THR Kenya, Nigeria, Uganda, Congo og Malawi har sammen med Campaign for Safer Alternatives arbejdet utrætteligt for at uddanne afrikanske politikere og rygere om, at mindre skadelige alternativer til rygning findes og er levedygtige, hvis bare de blev bredt vedtaget og godkendt.

Der er et presserende behov for en informationskampagne, der understreger de fordele, som vaping kan have for Afrika, efterhånden som der opstår barrierer for vaping. For eksempel øgede Kenya tidligere på året afgifterne på e-væsker, hvilket gør det sikrere alternativ dyrere end at ryge traditionelle cigaretter. Joseph Magero, formand for Campaign for Safer Alternatives, sagde, at dette har gjort vaping i Kenya "uoverkommeligt".“

Data fra WVA-partneren The Consumer Choice Center viser, at alene i Uganda kunne 350.000 rygere skifte til vaping, en metode der er sikrere end rygning, hvis landet godkendte vaping på en lignende måde som Storbritannien.

Dette ville reducere rygerater i Uganda med mellem 12,5 og 251 TP4T. En reduktion af rygerater med dette beløb ville drastisk forbedre nationens generelle sundhed, da det ville reducere hjerte-kar-sygdomme, luftvejslidelser og kræft, hvilket betyder, at folk kan leve længere med et bedre helbred.

Jeg ser frem til at samarbejde med og bistå vores afrikanske partneres kampagne for at gøre politikere og rygere mere bevidste om vaping og reduktion af tobaksskader.

Jeg er yderst opmuntret af, hvordan WVA fortsætter med at gå fra styrke til styrke, efterhånden som flere organisationer og fortalere slutter sig til vores kampagne. Vi er stærkere sammen, og vi får vores #vapers-stemme hørt.