Høje rygerater er en af de største folkesundhedstrusler, som Italien står over for. Ifølge Rapport om rygning i Italien fra 2022 Næsten hver fjerde italiener (24,2% af befolkningen) ryger. Dette er den højeste registrerede andel siden 2006, 2 procentpoint højere end den andel, der blev præsenteret i den sidste rapport før pandemien (22%). For dette betaler Italien en høj pris: med mere end 90 tusind dødsfald hvert år Forårsaget af tobaksrelaterede sygdomme er tobaksforbrug blevet den største enkeltstående undgåelige sundhedsrisiko og tegner sig for 20,6% af det samlede antal dødsfald blandt mænd og 7,9% af det samlede antal dødsfald blandt kvinder. Omkostningerne herved beløber sig til mere end 26 milliarder euro.

Heldigvis giver den nylige fremkomst af nikotinprodukter med reduceret skadevirkning, såsom vaping, håb for rygere: et forbrugervenligt vaping-regime som det i Storbritannien ville give mulighed for 2,75 millioner rygere i Italien skifter til vaping og lever sundere liv. Ved at skifte til dette 95% mindre skadeligt alternativ, kan folk forbedre deres liv betydeligt, og det vil i høj grad gavne folkesundheden. 

For at dette kan ske, er den italienske regering nødt til at ændre sin tilgang til vaping væsentligt og fremme politikker til reduktion af tobaksskader både på nationalt og europæisk niveau. Den nylige dannelse af den nye italienske regering, sammen med den kommende opdatering af EU's tobaksvaredirektiv (TPD), giver et ideelt mulighedsvindue til at ændre perspektivet på og reguleringen af vaping i Italien. For at bidrage til at opnå dette, World Vapers' Alliance har præsenteret den italienske regering en 7-trinsplan for at reducere rygerater i Italien.. De 7 trin er følgende:

1. Omfavn reduktion af tobaksskader: Den italienske regering skal give et klart engagement i konceptet om reduktion af tobaksskader og sætte praktiske løsninger som vaping i centrum i stedet for urealistiske tilgange som "stop eller dø"-tilgangen. At tilskynde nuværende rygere til at skifte til vaping og garantere adgang til vaping-produkter for voksne vil være afgørende for at få rygerater ned i Italien.
2. Fremme vaping som et værktøj til rygestop: Vi opfordrer den italienske regering til at starte en informationskampagne om fordelene ved vaping sammenlignet med rygning, rettet mod både den brede offentlighed og læger. Derudover bør sundhedspersonale uddannes om vapings potentiale for folkesundheden og være kvalificerede til at ordinere det som en anti-tobaksbehandling. Vaping har vist sig at være den mest succesfulde rygestopmetode og i nogle lande anbefaler læger dem allerede til rygere som et sundere alternativ.
3. Tillad vaping i ikke-ryger udendørs områder: i modsætning til rygning, Der er intet bevis for, at brugt vaping er skadeligt. Derfor bør vaping udelukkes fra røgfri områder, der er beregnet til rygning. Dette ville være endnu et incitament for rygere til at skifte til et sikrere alternativ, hvis de fik lov til at vape hvor som helst udendørs.
4. Sænk beskatningen af vapingprodukter og juster den til den relative risikoMindre skadelige alternativer må ikke blive luksusprodukter. Italien er dog et af de lande, hvor nikotinvæsker betaler de højeste afgifter. Det er blevet bevist, at øgede priser på vapingprodukter afskrækker vaping og fører til højere rygerater og fra et folkesundhedsperspektiv giver det ikke mening, at vapingprodukter reguleres og beskattes på samme måde som brændbar tobak, da de er langt mindre skadelige. Vapingprodukter bør beskattes på et niveau, der er tilpasset deres relative risiko i forhold til tobak.
5. Afvis smagsforbudVaping-smagsstoffer får vapers til at glemme smagen af tobak og er en af hovedårsagerne til, at rygere ikke vender tilbage efter at have skiftet til vaping. Mere end to tredjedele af vapers bruger andre smagsstoffer end tobak, og De, der bruger smagsstoffer, er mere tilbøjelige til at holde op med at ryge end dem, der slet ikke damper smagsstoffer. Vi opfordrer den italienske regering til at afvise alle forslag om at forbyde smagsstoffer, da de potentielt kan få 5 ud af 10 vapers tilbage til rygning eller det sorte marked, hvor der ikke er nogen garanti for sikkerhed eller kvalitet.
6. Hold vaping tilgængelig, mens du håndhæver smarte regler for strengt at forhindre vaping af mindreårige: At forbyde e-cigaretter eller smagsstoffer er ikke løsningen til at holde mindreårige væk fra at dampe. Forbud eller nogle af de politikker, der er foreslået i andre EU-medlemsstater, såsom at forbyde onlinesalg eller begrænse det til statslige tobaksforhandlere, ville forårsage mere skade end gavn og frarådes kraftigt. I stedet kan foranstaltninger som at øge bøderne for dem, der sælger vapingprodukter til mindreårige, eller blot at afsætte flere ressourcer til retshåndhævelse være løsningen. Den italienske regering bør fokusere på at forhindre vaping blandt mindreårige uden at gøre det vanskeligere for rygere at dampe. 
7. Fremme reduktion af tobaksskader i EU's institutioner og lovgivning: Emballage, reklame eller indholdet af nikotinvæsker er reguleret på EU-niveau. Da Tobaksvaredirektivet snart vil blive revideret, opfordrer vi kraftigt den italienske regering til at spille en aktiv rolle i dette, fremme reduktion af tobaksskader i de europæiske institutioner og bekæmpe lovgivning, der reducerer forbrugernes valgmuligheder og begrænser vaping.

7-trinsplanen blev også præsenteret på en pressekonference i Rom i sidste uge og er en del af WVA's kampagne “Back Vaping. Beat Cancer”. Hvis du vil støtte sagen, så underskriv andragendet. HER