På Verdensdagen for Tobaksfri Dag har WHO FCTC endnu engang krævede et forbud mod smagsstoffer i alle nikotinprodukter, hvor påstanden om, at disse ingredienser øger produktets attraktivitet. Dette skridt, der blev annonceret på en dag, der har til formål at fremme folkesundheden, understreger, hvor langt væk fra WHO's FCTC er fra både videnskaben og de praktiske erfaringer hos millioner af tidligere rygere. Smagsstoffer handler ikke om at målrette unge – de er et vigtigt værktøj, der hjælper voksne rygere med at skifte til sikrere alternativer og slippe af med cigaretter.

Når politikere forbyder smagsstoffer, holder folk ikke bare op med nikotin. I stedet vender mange tilbage til at ryge eller vender sig til det sorte marked, hvilket forværrer folkesundhedsresultaterne, ikke bedre. Internationale data viser konsekvent, at smagsstofforbud øger antallet af cigaretrygninger blandt både voksne og unge. I stedet for at beskytte folkesundheden risikerer disse forbud at forringe års fremskridt inden for reduktion af tobaksskader. De utilsigtede konsekvenser er tydelige: mindre adgang til tiltalende produkter med reduceret risiko betyder, at flere mennesker fortsætter med eller vender tilbage til rygning.

For millioner af voksne rygere er smagsvarianter ikke et trick – de er en afgørende del af at holde op for altid. Forskning og udtalelser fra tidligere rygere viser gentagne gange, at ikke-tobaksagtige smagsvarianter hjælper folk med at distancere sig fra smagen af cigaretter, hvilket gør tilbagefald mindre sandsynligt. Ved at tilbyde en række forskellige smagsvarianter bliver vaping og nikotinposer mere attraktive alternativer, hvilket øger chancerne for et vellykket skift væk fra cigaretter.

WHO's FCTC anerkender ikke risikokontinuumet: ikke alle nikotinprodukter er lige. Brandfarlig tobak er dødbringende, mens vaping og nikotinposer er dramatisk mindre skadelige. Metoden til nikotinforbrug betyder langt mere end selve stoffet. Smagsstoffer spiller en afgørende rolle i at hjælpe rygere med at foretage dette livreddende skift. Ved at opfordre til et smagsforbud underminerer FCTC skadereduktion og gør det sværere for rygere at holde op.

I stedet for at følge beviserne klamrer WHO's FCTC sig til forældet ideologi. Lande, der støtter smagsvarianter og skadesreduktion – som Sverige og Storbritannien – har set rygeprocenten falde kraftigt, mens dem, der forbyder smagsvarianter, oplever langsommere fremskridt og mere skade. FCTC's uvidenhed koster liv og forhindrer millioner i at få adgang til sikrere alternativer. At ignorere videnskaben og forbrugernes stemmer tjener kun til at beskytte cigaretmarkedet, ikke folkesundheden.

I skarp kontrast, World Vape Day er en hyldest til innovation, skadesreduktion og forbrugernes valgmuligheder. Den fremhæver succeshistorierne for dem, der er holdt op med at ryge takket være vaping og smagsstoffer, og opfordrer til politikker, der støtter, ikke begrænser, adgangen til produkter med reduceret risiko. Mens WHO's FCTC bruger Verdens Ingen Tobaksdag til at fremme forbud, bruger det globale vaping-fællesskab Verdens Vapedag til at fremme evidensbaserede løsninger, der redder liv.

Det er på tide, at WHO's FCTC lytter til videnskaben og forbrugerne. Forbud mod smagsstoffer redder ikke liv – de skubber folk tilbage til rygning og giver næring til ulovlige markeder. Vi skal forsvare voksnes valg, støtte skadesreduktion og kræve evidensbaseret politik, der virkelig hjælper med at stoppe rygning. Politikere bør fokusere på det, der virker: at give rygere mulighed for at skifte til mindre skadelige produkter, ikke begrænse deres muligheder.