Ved at indføre afgiften vil den sydafrikanske regering yderligere forlænge listen over sine mislykkede anti-rygepolitikker. En sådan tilgang har ikke vist sig effektiv – hverken i Sydafrika eller andre steder i verden.

I december 2021 offentliggjorde det nationale finansministerium et forslag om at beskatte elektroniske nikotin- og ikke-nikotinleveringssystemer i Sydafrika. Finansministeriet peger på det øgede forbrug af disse produkter blandt unge verden over og deres potentiale til at underminere tobakskontrolindsatsen. Baseret på finansministeriets beregninger vil den samlede punktafgift variere fra R 33,30 til R 346,00, afhængigt af mængde og nikotinstyrke.

Forslaget afspejler de anti-vaping-indsatser, som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har stået i spidsen for, og mangler forståelse for skadesreduktion. Vaping-afgiften ville fratage sydafrikanske rygere muligheden for at holde op og drive nuværende vapers tilbage til forbrug af brændbart tobak.

En hurtig undersøgelse foretaget af forbrugergruppen Vaping Saved My Life (VSML) i Sydafrika interviewede 1480 vapers i landet, og resultaterne er svimlende. 26,6 procent af vapers ville vende tilbage til at ryge, og yderligere 26,2 procent ville få deres e-væsker fra uformelle kilder.

Ved at indføre afgiften vil den sydafrikanske regering yderligere udvide listen over sine mislykkede anti-rygepolitikker. For at begrænse rygning har den sydafrikanske regering anvendt konventionelle tobakskontrolforanstaltninger såsom reklamerestriktioner, røgfri områder og afgifter. I 2020 blev der indført et midlertidigt forbud mod salg af cigaretter. Disse restriktioner hviler på den farlige antagelse, at fuldstændig afholdenhed er mulig, og at det kan opnås ved drastisk at reducere adgangen til tobaksvarer.

En sådan tilgang har ikke vist sig effektiv – hverken i Sydafrika eller andre steder i verden. En rapport fra Tax Justice SA (TJSA) fra 2021 fundet at 2 ud af 3 cigaretter, der sælges i Sydafrika, er ulovlige. I Irland og Storbritannien, hvor prisen på cigaretter også er meget høj, er effekter er de samme. Disse utilsigtede konsekvenser af tobakskontrol kan spores på tværs af alle områder og er forudsigelige.

En mere fornuftig løsning ville være at opgive stræben efter fuldstændig afholdenhed og i stedet omfavne skadesreduktion. Som Dr. Tyndall, professor ved UBC School of Population & Public Health, forklarer: "At starte med afholdenhed er som at bede en ny diabetiker om at holde op med sukker, en svær astmatiker om at begynde at løbe maratonløb eller en deprimeret person om bare at være glad."“

Skadesreduktion er først og fremmest human, da den anerkender, at afhængighed er kompleks, og at det er næsten umuligt at holde op efter regeringens luner. Af den grund blev vaping hilst velkommen af rygere som et sikrere middel. alternativ. Mangfoldigheden af vape-smage giver vapers mulighed for at eksperimentere og helt droppe rygning. Smagsgivende vape-enheder viste sig at være forbundet med en 230% øge i oddsene for rygestop som voksen.

Ungdomsvapingpandemien bruges ofte som et middel til at underminere vaping. Men faktisk, mellem 2019 og 2021, bruge af elektroniske cigaretter blandt amerikanske teenagere faldt med mere end 50 procent fra 27,5% til 11,3%.

I en kommentar til virkningerne af den foreslåede vaping-afgift sagde Kurt Yeo, medstifter af VSML:“VSML mener, at enhver indførelse af afgifter på sikrere alternativer vil have ødelæggende, men forudsigelige konsekvenser. konsekvenser for eksisterende brugere af ENDs-produkter og rygere, der ønsker at holde op.”

Michael Landl, direktør for [World Vapers' Alliance], en global vapersbevægelse, tilføjede, at ’Afgiften på vapingprodukter vil skade folkesundheden i Sydafrika. Folk, der ønsker at holde sig fra cigaretter eller skifte, bør ikke misbruges som en finansieringskilde for statens budgetkrise.”

Hvis den sydafrikanske regering virkelig ønsker at hjælpe med at reducere rygerater, bør den afstå fra at beskatte vapingprodukter eller holde afgiftssatsen så lav som muligt. Rygere, især dem, der ryger meget, bør opfordres til at skifte til sikrere alternativer, og den ineffektive og farlige afholdenhedsideologi, inspireret af WHO, bør opgives. Vaping redder liv, og lad os håbe, at den sydafrikanske regering lærer den lektie, før det er for sent.

Oprindeligt udgivet her.