Sveriges skadesreduktionsstrategi for at bekæmpe rygerelaterede dødsfald og forbedre folkesundheden er en inspirerende model, der har reddet millioner af liv. Sveriges resultat i retning af at opnå et røgfrit samfund er en succeshistorie og en eksemplarisk model for lande rundt om i verden, især i Afrika, til at tage til sig i deres igangværende bestræbelser på at reducere sundhedspåvirkningen af rygning.

Sverige er indstillet til at falde til under en 5% tobaksrygningsprævalens kurs i de næste par måneder. Dette er det niveau, hvor et land anses for officielt røgfrit; intet andet medlem af Den Europæiske Union er tæt på at matche Sveriges præstation, og ingen er endda på vej til at nå EU's mål om 2040 om 17 år. Afrika halter endnu længere bagud, med en rygerrate ca fem gange højere end i Sverige.

I dag har Sverige en 41 procent lavere forekomst af kræft end andre europæiske lande og en 39 procent lavere dødelighed end det europæiske gennemsnit af alle rygerelaterede sygdomme. Disse resultater fremhæver Sveriges røgfri strategi og understreger de potentielle fordele ved at vedtage en lignende tilgang i Afrika, hvor den gennemsnitlige rygeprævalens er 18,5%.

Den svenske model af tobak Skadereduktion er accepten af mindre skadelige alternativer som snus- og nikotinposer og sikring af, at disse alternativer er kendt for, tilgængelige og overkommelige for offentligheden. Disse sikrere alternativer giver tobaksrygere en vej til at gå væk fra brændbare cigaretter til ikke-brændbare tobaks- eller nikotinalternativer, der væsentligt reducerer eksponeringen for skadelige kemikalier, der produceres på grund af forbrænding.

I nogle afrikanske kulturer, røgfri tobaksvarer har været brugt traditionelt og er mere socialt acceptable end rygning. Introduktion af orale nikotinprodukter kan være i overensstemmelse med eksisterende kulturelle praksisser, hvilket gør dem lettere accepteret af befolkningen. Disse produkter kræver ofte ikke specialudstyr, som elektroniske cigaretter gør. De kan være mere overkommelige og tilgængelige, især i regioner, hvor omkostningerne ved e-cigaretter kan være en hindring for at stoppe indsatsen.

Det ville være til enorm fordel for kontinentet, hvis flere lande gjorde som Sverige med tiltag, der reducerer udbud og efterspørgsel, samtidig med at de har differentierede skattesatser, der giver rygere økonomiske incitamenter til at skifte fra cigaretter til mindre skadelige alternativer.

Det er afgørende at lokalisere disse tilgange, så de passer til den kulturelle kontekst, sikre overkommelighed og tilgængelighed for sikrere nikotinprodukter og adressering af socioøkonomiske faktorer, der påvirker rygevaner. Derudover kan samarbejde med internationale sundhedsorganisationer og deling af bedste praksis fra forskellige lande, såsom Sverige, bidrage til en omfattende tilgang, der er skræddersyet til Afrikas specifikke behov.

Skrevet af Joseph Magero