Bruxelles, 2. juli 2025 – Bruxelles blev forvandlet til en Champions League-arena for reduktion af tobaksskader, da World Vapers' Alliance (WVA) var vært for en trofæceremoni foran Europa-Parlamentet. Sverige, Tjekkiet og Grækenland indtog scenen og løftede "Champions of Change"-trofæet for deres bemærkelsesværdige sejre med at reducere rygerater. Samtidig forblev EU fanget på sidelinjen og klamrede sig til forældede taktikker.

Michael Landl, direktør for World Vapers' Alliance, udtalte:

“"EU vender det blinde øje til lande, der har bevist, at skadesreduktion virker."I stedet for at lære af succes er Bruxelles besat af forbud og forældet tænkning. Mens vi fejrer fremskridt i Sverige og andre lande, er EU travlt optaget af at gøre livet sværere for rygere, der ønsker at holde op.”

Begivenheden satte fokus på de tre landes succes i den virkelige verden:

• Sverige har skrevet historie som verdens første officielt røgfri nation, med kun 4,5% svenskfødte voksne, der ryger – en andel, der er fem gange lavere end det europæiske gennemsnit og opnået 16 år før EU's mål.
• Tjekkiet har registreret en reduktion på 23% i rygerater inden for tre år takket være sine videnskabeligt baserede, pragmatiske politikker.
• Grækenland har opnået et fald på 14% i rygeprævalensen i samme periode, understøttet af en national strategi, der gør skadesreduktion til en central søjle.

Men selvom disse lande løftede trofæet, bliver EU ved med at misse åbne mål. Den irske premierminister Micheál Martins nylige kommentarer At sidestille vaping med rygning viser, hvor langt de europæiske ledere er væk fra de virkelige vindere på banen.

Alberto Gómez Hernández, WVA Policy Manager, tilføjede:

“"Lovgivning skal være baseret på videnskabelig evidens og succesen i lande, der har taget skadesreduktion til sig.". EU's afvisning af at anerkende disse resultater er en bjørnetjeneste for millioner af europæere, der fortjener bedre muligheder for at holde op med at ryge.”

Under arrangementet blev der uddelt priser til forbrugerforkæmpere fra Sverige, Tjekkiet og Grækenland, som fremhævede deres engagement i at støtte rygere i at skifte til sikrere alternativer. Festlighederne på Place Luxembourg sendte et stærkt budskab: EU skal holde op med at ignorere dokumenterede succeshistorier og begynde at støtte skadesreduktion for at redde liv i hele Europa.

Nu hvor kommissær Varhelyi bekræfter, at tobaksvaredirektivet (TPD) vil blive revideret i denne valgperiode, har EU en afgørende mulighed for at se på disse positive eksempler og endelig komme videre fra bænken til banen – før flere liv går tabt uden for banen.