Washington DC summede af håbefulde fortalere, regulatorer, embedsmænd og brancheinvestorer for at diskutere alt om nikotin i sidste uge på The Global Tobacco & Nicotine Forum (GTNF). 

Hovedfokus for mange af deltagerne var præsentationen, der var planlagt for Brian A. King, direktøren for det amerikanske FDA's Center for Tobacco Products. De fleste af de fremmødte advokater nød tanken om at kunne stille King nogle vigtige spørgsmål, som de har ventet på svar på, siden han tiltrådte denne stilling i juli.

King startede med at nævne, at han tager sit job meget alvorligt, når det kommer til at stoppe tobaksrelaterede skader og dødsfald. Han fortsatte med at sige, at de som regulator ser på "nettofordele for folkesundheden versus risikoen". Men han gav ingen indikation af, hvordan han vil beskytte unge OG voksne, eller planer for en vej fremad for disse voksne, der ikke længere har adgang til disse nægtede produkter, de er afhængige af.

I ægte FDA-stil fortsatte King med at tale om brugen blandt unge, og selvfølgelig glemte han ikke at klappe sig selv og agenturet på skulderen for den hurtige hastighed, hvormed disse 6,7 millioner ansøgninger blev behandlet. King gik endda så langt som til næsten at prale af antallet af afslag og de 23 produkter, som agenturet godkendte. Han nævnte aldrig, at de fleste af disse godkendelser er for produkter, der er forældede, ikke længere er i produktion og sjældent bruges af voksne.  

Chokerende nok indrømmede han, at e-cigaretter udgør mindre risiko end brændbare cigaretter, men han synes ikke at have nogen planer om at rette op på den misinformation, der kommer fra FDA. 

Uheldigvis for de talsmænd, der tålmodigt ventede på spørgsmål og svar i Kings præsentation, løb han tør for tid og forlod hurtigt bygningen. For at gøre spot til skade afsluttede King sin tale med at sige, at han var nødt til at gå, fordi han havde et møde med "en af vores yndlingssenatorer". King henviste tydeligvis til mødet, han havde med senator Dick Durbin. senere samme dag. 

Jeg føler, at dette var en spildt chance for King til endelig at engagere sig med de voksne og fortalere, der bruger og er afhængige af disse produkter. 

Jeg gætter på, at "lænestolsregulatorerne", som han så venligt omtalte os i sin præsentation, bliver nødt til at vende tilbage til den eneste mulighed, der er tilbage for os at give udtryk for vores meninger om disse vigtige spørgsmål, som vi stadig ikke har svar på.