Da Zambia overvejer fremtiden for rygestop og tobakskontrol med det foreslåede lovforslag, fungerer den svenske model som et stærkt eksempel på, hvordan skadesreduktion kan udnyttes til at opnå varige sundhedsmæssige fordele.

Sverige står til at blive det første land i verden, der opnår 'røgfri' status, når dets prævalens for tobaksrygning falder til under 5% i løbet af de næste par måneder.

Den svenske model har gjort tobaksskadereducerende produkter så tilgængelige, acceptable og overkommelige som muligt for voksne rygere, og har effektivt udryddet rygning i et land, hvor 49% af mænd rygede regelmæssigt for 50 år siden.

Amtet har reduceret sine rygereater fra 15% i 2008 til 5,6% i dag, og dets kræftforekomst er 41% lavere end resten af EU. Sverige har også en 39,6% lavere dødsrate for alle tobaksrelaterede sygdomme sammenlignet med EU-gennemsnittet og er et af de tre lande med det laveste antal dødsfald, der tilskrives lungekræft.

Denne succes opstod ikke spontant; det var resultatet af samordnede folkesundhedskampagner, reguleringsreformer og den udbredte anvendelse af sikrere nikotinalternativer, såsom nikotinvapes, snus og orale nikotinposer. Disse produkter er blevet et acceptabelt alternativ for svenske rygere, der ønsker at holde op med eller reducere deres cigaretforbrug.

Udover at tilskynde til sikrere alternativer har Sverige gennemført omfattende folkesundhedskampagner, indført aldersgrænser for tobakskøb og etableret røgfri zoner i offentlige områder. Det er vigtigt, at den svenske tilgang har været samarbejdende og involveret regulatorer, læger og det bredere samfund for at drive denne succes. Som følge heraf er rygerelaterede sygdomme drastisk faldet, hvilket har reddet liv og reduceret byrden på Sveriges sundhedssystem.

Der er omkring 1,1 millioner nuværende rygere i Zambia i dag, hvor 7947 mennesker dør hvert år af rygerelaterede sygdomme hvert år. På trods af den betydning, der tillægges stopprogrammer, tilbydes der ingen omfattende ophørstjenester i de fleste offentlige plejefaciliteter i landet, hvilket efterlader rygere med ringe eller ingen hjælp.

Hvis svenske tobaksrelaterede dødeligheder blev replikeret i andre lande, kunne mere end 3,5 millioner liv reddes. Denne oplevelse tilbyder en køreplan, som Zambia kan tilpasse, så den passer til dets unikke socioøkonomiske og folkesundhedsmæssige landskab. I betragtning af landets voksende befolkning og udbredelsen af rygning, kan vedtagelsen af en skadesreduktionsstrategi som Sveriges have en transformerende effekt.

For at slå rygning som Sverige skal politikere i Zambia støtte skadesreduktionsstrategier og gøre røgfri alternativer mere overkommelige end cigaretter.