Europa-Kommissionens øverste embedsmænd spreder skamløst misinformation om vaping, og det får folk til at holde op med at ryge. I stedet for at følge videnskaben gentager de propaganda, der sidestiller vaping med rygning, og ignorerer årtiers beviser og de levede erfaringer fra millioner, der er holdt op med at ryge for altid takket være skadesreduktion.

Tage Kommissær Wopke Hoekstra, der erklærede foran Europa-Parlamentets udvalg: "Rygning dræber. Vaping dræber." Dette er ikke bare en faktuel fejl – det er en folkesundhedskatastrofe. Og han er ikke alene. Kommissær Olivér Várhelyi fortalte Miljøudvalget, at vaping "har skabt helt nye sundhedsrisici, der kan sammenlignes med eller endda er større end selve rygningen", og nævnte endda den længe aflivede myte om "popcornlungen" som bevis. Dette synes ikke at være uvidenhed; det ser ud til at være bedrag, der er designet til at skræmme folk væk fra sikrere alternativer og holde dem lænket til dødbringende cigaretter.

Verdenssundhedsorganisationen er lige så skyldig. Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO's generaldirektør, hævdede for nylig, at "tobak dræber uanset hvordan det er pakket", idet de bevidst blandede vaping med rygning sammen og ignorerede det bjerg af videnskabelige beviser, der viser, at vaping er langt mindre skadeligt. WHO's ubarmhjertige anti-vaping-korstog er blevet en global forlegenhed. I tråd med dette er dette års Verdens Ingen Tobaksdag-kampagne en farce af forbudsretorik og skræmmekampagner om "industriens tricks". WHO ignorerer fuldstændigt skadesreducerende produkter, presser på for forbud og spreder myten om, at vaping er en trussel mod folkesundheden.

Konsekvenserne af denne misinformation er katastrofale. Når rygere tror på løgnen om, at vaping er lige så skadeligt som rygning, er de langt mindre tilbøjelige til at skifte. Resultatet? Flere forebyggelige dødsfald, mere sygdom og mere lidelse. EU's kommende revisioner af tobaksafgiftsdirektivet (TED) og tobaksvaredirektivet (TPD) er en afgørende mulighed for at vende denne dødbringende tendens. Regulering skal være baseret på faktisk videnskab, ikke ideologi eller skræmmekampagner.

Kontrasten kunne ikke være mere tydelig, da World Vape Day nærmer sig den 30. maj. Mens WHO og EU-Kommissionen arbejder på skadesreduktion, fejrer World Vape Day 20 års innovation, videnskab og succeshistorier fra det virkelige liv. Millioner er holdt op med at ryge takket være vaping. Beviserne er overvældende: vaping virker, vaping redder liv, og ærlig regulering, ikke forbud, vil endelig sætte en stopper for rygeepidemien.

Det er tid til at stoppe løgnene. EU-Kommissionen og WHO skal afslutte deres krig mod skadesreduktion, lytte til videnskaben og sætte folkesundhed over ideologi. Alt mindre er et forræderi mod de millioner, der fortjener en reel chance for at holde op med at ryge for altid.