Som direktør for World Vapers' Alliance har jeg for nylig sendt et hastebrev til sundhedsministeriet i Bangladesh angående deres foreslåede lov om tobakskontrol. Denne lov, som inkluderer et fuldstændigt forbud mod vaping og nikotinposer, kan have alvorlige konsekvenser for folkesundheden i landet. Her er hvorfor dette forslag er bekymrende, og hvad Bangladesh i stedet bør overveje.

Farerne ved et generelt forbud

Det foreslåede forbud mod vaping og nikotinposer i Bangladesh er et skridt i den forkerte retning af flere grunde:

1. Tilbageslag i forbindelse med skadesreduktion: Det er bevist, at vaping og nikotinposer er betydeligt mindre skadelige end traditionel rygning. Et fuldstændigt forbud ville tvinge nuværende brugere tilbage til mere skadelige tobaksvarer eller drive dem til det sorte marked.
2. Hindret rygestop: Tusindvis af rygere ville miste adgangen til effektive rygestopværktøjer og dermed blive fanget i tobaksbrugets onde cirkel.
3. Manglende input fra interessenter: Sundhedsministeriets tidligere forslag fra 2023 blev allerede kritiseret på grund af utilstrækkelig høring af interessenter, hvilket fremhævede behovet for forskellige perspektiver i dette kritiske folkesundhedsspørgsmål.

Læring fra globale eksempler

Lande, der har indført åbne tilgange til skadesreduktion, har oplevet bemærkelsesværdig succes: Sverige og New Zealand har opnået næsten røgfri status med rekordlave rygerater, hvilket tjener som gode eksempler på effektive strategier for skadesreduktion inden for tobak.

På den anden side har lande med strenge forbud stået over for alvorlige konsekvenser: Australien har med sit de facto forbud mod vaping oplevet en stigning i sortbørsaktivitet og endda "tobakskrige", herunder 200 brandbomber mellem rivaliserende bander.

I stedet for et generelt forbud bør Bangladesh overveje:

1. Evidensbaseret tilgang: Tilpas tobakskontrolpolitikker til succesfulde modeller som dem i Sverige og New Zealand.
2. Fokus på skadesreduktion: Omfavn vaping og nikotinposer som en del af en omfattende strategi til bekæmpelse af rygerelaterede sundhedsproblemer.
3. Interessentengagement: Sørg for, at folkesundhedseksperter, fortalere for skadesreduktion og andre relevante interessenter konsulteres i den politiske beslutningsproces.

Omfattende videnskabelig litteratur bekræfter, at vaping og nikotinposer har en betydeligt lavere skadeprofil sammenlignet med cigaretter, og at disse alternativer er effektive værktøjer til rygestop.

Bangladesh står ved en skillevej. Ved at omfavne skadesreduktionsstrategier og lære af globale succeser har landet en unik mulighed for at være førende inden for reduktion af tobaksskader og potentielt redde utallige liv. Mens vi afventer ministeriets svar, er det afgørende, at beslutningstagere overvejer de bredere konsekvenser af deres beslutninger. Fremtiden for folkesundheden i Bangladesh kan meget vel afhænge af det.