Målet om at reducere ulighed i folkesundheden er fortsat et presserende problem. Byrden af rygerelaterede sygdomme falder uforholdsmæssigt hårdt på lavindkomstlande og -grupper verden over, fordi de har en højere procentdel af nuværende rygere, mindre information og lavere adgang til rygestopbehandlinger og alternative produkter. WHO anslår, at rygning forårsager mere end 8 millioner dødsfald årligt, og at tallet anslås at stige til 10 millioner dødsfald inden 2030, med 70% forekommer i lav- og mellemindkomstlande. 

Nye, mindre skadelige rygealternativer har udviklet sig som en potentiel løsning på problemet. Produkter som nikotinposer, snus og vaping giver en unik chance for at adressere sundhedsmæssige uligheder. Åbenhed over for skadesreducerende produkter kan lukke kløften og gøre det muligt for folk at foretage rimelige tilpasninger ved at tilbyde et bekvemt og billigere alternativ til rygning. Det er tid til, at beslutningstagerne endelig anerkender det revolutionerende potentiale i skadesreducerende foranstaltninger.

Reduktion af rygeforskelle 

Snus, nikotinposer og vaping kan være yderst effektive til at mindske de sundhedsmæssige uligheder, der er forårsaget af rygning i underforsynede områder. Disse befolkningsgrupper har ofte højere rygerater og har svært ved at finde konventionelle metoder til at holde op med at ryge. Vaping og lignende produkter kan hjælpe med at lukke denne kløft og forbedre sundhedsmæssig lighed ved at tilbyde en mere bekvem og billig skadesreducerende mulighed. For at kunne udnytte dette potentiale skal de lovgivningsmæssige rammer dog være korrekte. Kernen i sagen er risikobaseret regulering og beskatning. Mindre skadelige alternativer skal være billigere og lettere tilgængelige for rygere end cigaretter.

Overkommelighed og tilgængelighed 

Traditionelle rygestopmetoder, såsom nikotinerstatningsterapi [NRT], kan være dyre for mange. Derudover virker de ikke for de fleste. Langt de fleste rygere holder ikke op. Vaping og snus viser sig derimod at være en af de mest succesfulde Rygestopmidler er en god løsning for personer, for hvem andre rygestopmetoder ikke virker. For at disse produkter kan være tilgængelige for offentligheden, er regulering afgørende. En tilstrækkelig juridisk ramme, der gør det muligt for voksne nemt at købe disse produkter, og som incitamenterer dem til at skifte ved at underlægge sikrere alternativer færre restriktioner end tobak, kan hurtigt reducere rygerater. Et af de mest kraftfulde incitamenter til at skifte er at spare penge på processen. At opretholde en afgiftsforskel i forhold til tobaksvarer for at gøre dem mere overkommelige vil derfor gøre det mere attraktivt for rygere at skifte og forbedre deres helbred. 

Tilpasning til individuelle behov 

Med forskellige nikotinstyrker og smagsvarianter, der passer til forskellige smagsoplevelser, muliggør vaping og snus en skræddersyet tilgang til nikotinforbrug. Denne fleksibilitet giver folk mulighed for at vælge produkter, der opfylder deres behov. Derfor skader smagsforbud og for lave nikotinrestriktioner rygere, der forsøger at holde op. Mennesker er forskellige, så vi har brug for så mange muligheder som muligt. 

Potentiale for skadesreduktion 

Mere end 100 offentlige sundheds- og statslige myndigheder, især Public Health England, har identificeret vaping som et værktøj til skadesreduktion og konkluderet, at vaping er mindre skadeligt end cigaretter. Nikotinposer er langt mindre skadelige. skadelig nikotinalternativer og har en lignende risikoprofil som konventionelle nikotinerstatningsprodukter (f.eks. tyggegummi eller plaster). Politikere kan mindske de uforholdsmæssigt store omkostninger ved rygerelaterede sygdomme, de bærer, ved at acceptere vaping, snus og nikotinposer som en skadesreducerende mulighed.

Fokus flyttes til faktisk skade frem for forbrug

Politikere bør prioritere forbedring af folkesundhedsresultaterne i stedet for kun at fokusere på nikotinforbrug. Total afholdenhed ville være det idealiserede mål for mange, men også meget urealistisk. Vi ser tydeligt, at der er en efterspørgsel efter nikotinforbrug. Det, produkter som snus, vaping og nikotinposer gør, er at adskille de mest skadelige komponenter ved rygning fra nikotinforbruget. Selvom det ikke er helt risikofrit, er det en langt mindre skadelig måde at indtage nikotin på end rygning. Så hver ryger, der skifter til disse produkter, er en forbedring af folkesundheden. 

Vi kan lukke kløften for lavindkomstlande og -grupper ved at omfavne skadesreducerende produkter som vaping og snus som et værktøj til skadesreduktion. Anerkendelse af tilgængeligheden, variationen og potentialet for skadesreduktion vil sætte folk i stand til at træffe velinformerede beslutninger vedrørende deres velbefindende. Endelig skal beslutningstagerne åbne en dialog med de mest berørte – nikotinforbrugere – og presse på for evidensbaserede regler, der vægter skadesreduktion i stedet for forbrug.

(Denne kronik blev tidligere udgivet i Vaping Today i Spansk )