Tento příběh jsem vyprávěl už tisíckrát a budu ho vyprávět dál, dokud úředníci veřejného zdravotnictví konečně neuvedou věci na pravou míru. Začal jsem kouřit v 15 letech a většinu svých raných dvacátých let jsem se snažil přestat. Zdálo se, že mě stres života neustále stahuje zpět a já jsem se přesvědčoval, že vlastně přestat nemusím. Ale ve třiceti letech jsem se setkal s realitou, kterou jsem už nemohl ignorovat: diagnostikovali mi krevní sraženinu v pravé noze.

V té době měl můj syn teprve 4 roky. Zasáhlo mě to těžce – většina třicátníků netrpí hlubokou žilní trombózou (DVT). V hloubi duše jsem věděla, že pokračování v kouření mě zavedlo na tuto nebezpečnou cestu, a už jsem to nemohla ignorovat. S kouřením jsem přestala během celého těhotenství, ale po narození syna jsem se k němu vrátila. To byl ten správný budíček, který jsem potřebovala.

Můj hematolog mi důrazně doporučil, abych s kouřením přestala nadobro, a tak jsem vyzkoušela všechno možné: náplasti, žvýkačky a dokonce i léky na předpis, které vám pomohou přestat kouřit. Ale nic nezabralo. Byla jsem frustrovaná a zpátky na začátku. Pak mi život přinesl další zázrak. Prošla jsem si několika těžkými změnami a nakonec jsem se přestěhovala z New Yorku do Jižní Karolíny. Stres ze stěhování a přizpůsobení se novému životu mi pomohl zapomenout na lekci, kterou jsem se naučila na nemocničním lůžku.

V Jižní Karolíně byly cigarety mnohem levnější – a já kouřil víc než kdy dřív.

Když jsem si hledal novou práci ve svém novém městě, ocitl jsem se v soláriu, jen abych se uživil. Majitelé také prodávali svým zákazníkům elektronické cigarety, protože oba používali vapování k překonání svých kuřáckých návyků. Byli tak nadšení, že se o vapování podělili s každým, kdo by je poslouchal. Byl jsem zvědavý, ale skeptický. Už jsem dříve vyzkoušel nějaké jednorázové elektronické cigarety, ale byly drahé, nikdy plně neuspokojily mou chutě a používal jsem je jen tehdy, když bylo příliš chladno na to, abych si vyšel ven zapálit.

Jednoho dne mi šéf dal základní sadu na vaping: jednorázový tank, 650mAh baterii a lahvičku e-liquidu Piña Colada s 18 mg nikotinu (protože jsem kouřil krabičku denně). Říkal jsem si, že to stojí za pokus, ale moc jsem od toho neočekával.

Pak se to stalo… Byl jsem ohromený. Aniž bych si to uvědomil, s cigaretami jsem skončil. Pár dní po vapování se mi v baru vybila baterie. Pomyslel jsem si: “No, prostě vyjdu ven a zapálím si cigaretu.” Ale když jsem si poprvé potáhl, chuť byla hrozná, dokonce nechutná. To bylo ono. Už jsem si nikdy nekouřil další cigaretu.

Nedlouho poté moji šéfové přeměnili svůj salon na plnohodnotný obchod s vape produkty. Pak otevřeli další pobočku a já jsem nakonec nový obchod řídil další čtyři roky. Každý den jsem pomáhal lidem přestat kouřit a byla to jedna z nejpřínosnějších prací, jaké jsem kdy měl. Když zákazníci přicházeli k pultu, objímali mě a děkovali mi za pomoc, věděl jsem, že jsme na stopě něčeho velkého.

Můj příběh není ojedinělý, a proto je tak důležité se o něj podělit. Existují miliony dospělých, jako jsem já – lidí, kteří se snažili přestat kouřit, ale našli svobodu ve vapování. Přesto tyto příběhy neustále ignorují politici, kteří se zaměřují výhradně na vapování mezi mládeží. Mimochodem, vapování mezi mládeží v posledních letech dramaticky pokleslo, ale stále zůstává jediným tématem v oblasti veřejného zdraví. Mezitím dospělí kuřáci – z nichž mnozí zoufale touží po bezpečnější alternativě – zůstávají v nevědomosti.

Nejnovější data Zpráva od CDC nabízí slibné zprávy: užívání elektronických cigaret mezi teenagery kleslo na desetileté minimum. Pouze 5,91 TP4T studentů v 6. až 12. ročníku uvedlo, že v posledním měsíci vapovali – což je výrazný pokles oproti 7,71 TP4T v loňském roce a daleko od vrcholu v roce 2019, kdy byly míry třikrát vyšší.

Tento klesající trend zdůrazňuje účinnost úsilí v oblasti veřejného zdraví a přísnějších předpisů zaměřených na vapování u mládeže. S tímto pokrokem by nyní FDA měla upřednostňovat schvalování vapingových produktů určených k pomoci dospělým kuřákům přestat kouřit.

Obhajoba snižování škod je nevděčná práce. Často máme pocit, že křičíme do prázdna, ale děláme to, protože víme, jak důležité tyto alternativy jsou. Možná bych tu dnes nebyl, kdybych tehdy neobjevil vaping. Zachránilo mi to život a stále zachraňuje životy tolika dalších.

Dospělí, kteří kouří, si zaslouží stejnou příležitost přestat, jakou jsem měl já. Nejde o ignorování rizik vapování pro mládež; jde o to, abychom si uvědomili, že snižování škod funguje pro dospělé, kteří se snaží uniknout ze spárů hořlavých cigaret. Zasloužíme si, aby naše hlasy byly slyšet, a já se o svůj příběh budu dělit, dokud se tak nestane.

Proto je tak důležité bojovat za vaping, navzdory všemu. Lidé, kteří stojí za snižováním škod, vědí, že zachraňujeme životy, i když si to svět odmítá přiznat. Vaping mi dal druhou šanci a budu se i nadále zasazovat o to, aby tuto šanci měli i ostatní.

Prohlášení: Názory a stanoviska vyjádřené v hostujících příspěvcích publikovaných na webových stránkách Světové aliance vaperů (WVA) jsou názory jednotlivých autorů a nemusí nutně reprezentovat názory nebo postoje Světové aliance vaperů nebo jejích přidružených společností. Zveřejnění obsahu třetích stran nepředstavuje schválení názorů v nich vyjádřených ze strany WVA.