Dnes se COP11 otevřela stejným starým příběhem. Země si vzájemně poplácávají po zádech za stále přísnější omezení méně škodlivých nikotinových výrobků, zatímco se sotva podívají na to, co důkazy o skutečných výsledcích skutečně ukazují.

Konference Světové zdravotnické organizace COP11 se stala ozvěnou. Rozhodnutí se činí ve stínu, spotřebitelé jsou vyloučeni a pozornost se téměř výhradně soustředí na zákazy, nikoli na skutečné výsledky. Země se předhánějí v oznamování nejpřísnějších opatření proti vapingu, sáčkům a zahřívanému tabáku, jako by více omezení automaticky znamenalo lepší zdraví. Ignorují přitom prostý fakt: několik zemí, které přijaly snižování škod, snížilo míru kouření mnohem dramatičtěji než ty, které se drží pouze prohibice.

Postup se nikdy nemění. Většina delegací tráví čas propagováním zákazů příchutí, zákazů jednorázových vaporizérů a varování před výrobky, které jsou méně škodlivé než cigarety. Jen málokdo se ptá, zda tato opatření skutečně snižují kouření. Vědecká data naznačují, že ne. Co funguje, je poskytnout kuřákům praktické alternativy, poctivé informace a důvod, proč přestat kouřit. Švédsko snížilo míru kouření na polovinu za deset let. Spojené království ji od roku 2012 snížilo o více než polovinu. Nový Zéland udělal totéž za pouhých pět let. Tyto země se k úspěchu nedostaly zákazem.

Na COP11 vynikly dvě delegace jako výjimky. Nový Zéland posílil svůj závazek ke snižování škod a předložil důkazy o tom, jak praktická podpora a regulace nikotinových výrobků založená na riziku urychlují pokles míry kouření. Připomněly přítomným, že snižování škod funguje.

Srbsko se také postavilo proti. Delegace připomněla sekretariátu WHO národní realitu, suverenitu a ústavní omezení. Diplomaticky řekla ne zákazu „chůvy státu“. Vyzvala k opatrnosti při drastických opatřeních a požadovala, aby veškeré nové politiky byly založeny na vědě a snižování škod. Byl to vzácný okamžik, kdy někdo řekl pravdu instituci, která se ztratila. (Tady naleznete přehled dalších prohlášení o jednotlivých zemích.) 

Tyto dva hlasy jsou důležité. Nabídly něco, co ozvěnová komora potřebovala: připomínku, že politika by se měla řídit důkazy, nikoli ideologií. Existují hlasy spotřebitelů. Existují reálná data. Země tento problém již řeší.

Ale v procesu postaveném na utajení a kontrolovaném dárci sladěnými se prohibicí zůstávají výjimky jako Nový Zéland a Srbsko právě tím: výjimkami.