Píše se rok 2025 a Afrika má opět jedinečnou příležitost obrátit se k inovacím a poučit se z úspěšného švédského modelu odvykání kouření v boji proti epidemii kouření. Švédsko se nedávno stalo první zemí bez kouření v Evropě díky svému progresivnímu přístupu, který povzbuzuje kuřáky k přechodu na méně škodlivé alternativy, jako jsou perorální nikotinové sáčky. 

Švédsko se místo spoléhání pouze na prohibiční politiku rozhodlo pro snižování škod tím, že umožnilo legální dostupnost těchto produktů, jejich regulaci a propagaci jako bezpečnějších možností. Tento pragmatický přístup vedl k jedné z nejnižších měr kouření a zátěže nemocemi souvisejícími s tabákem na světě.

Rozvinuté země dosahují významného pokroku směrem k dosažení svých cílů v oblasti nekuřáctví prostřednictvím inovativních strategií, jako je například široká dostupnost vapingových produktů a nikotinových sáčků. Díky legálnímu prodeji a regulaci těchto alternativ zaznamenaly země jako Spojené království, Švédsko a Nový Zéland prudký pokles míry kouření, čímž se snížila zátěž nemocí souvisejících s tabákem. 

Naproti tomu mnoho rozvojových zemí v subsaharské Africe se i nadále potýká s vysokou mírou kouření kvůli restriktivní politice, dezinformacím a nedostatečnému přístupu k méně škodlivým nikotinovým výrobkům. Místo toho, aby některé vlády využívaly tyto osvědčené nástroje k záchraně životů, udržují zastaralé přístupy ke kontrole tabáku, které kuřákům nenabízejí bezpečnější cestu ven – udržují tak počet úmrtí, kterým lze předejít, a zatěžují již tak přetížené systémy zdravotní péče.

Vzhledem k tomu, že Spojené státy omezují financování globálních programů veřejného zdraví, africké země nebudou mít jinou možnost než hledat alternativní zdroje podpory pro udržení klíčových iniciativ v oblasti zdravotní péče. Historicky americká pomoc významně financovala prevenci nemocí, léčbu a snižování škod na celém kontinentu. 

Vzhledem k klesajícím rozpočtům a měnícím se geopolitickým prioritám však nyní musíme prozkoumat soběstačné strategie pro řešení naléhavých zdravotních problémů. Jednou z oblastí, která byla do značné míry opomíjena, je odvykání kouření. Navzdory vysoké zátěži nemocí souvisejících s kouřením nemá mnoho afrických zemí přístup k účinným programům pro odvykání kouření, takže miliony kuřáků nemají schůdné možnosti, jak přestat kouřit.

Snižování škod dnes představuje bezplatnou příležitost k záchraně životů tím, že kuřáky přesměruje od smrtelně hořlavých cigaret k méně škodlivým alternativám. Na rozdíl od drahých farmaceutických metod odvykání kouření tyto alternativy nevyžadují žádné vládní výdaje a bylo prokázáno, že významně snižují rizika spojená s kouřením. Se správnými politikami se Afrika může ujmout odpovědnosti za budoucnost svého veřejného zdraví a posunout se směrem k generaci bez kouření, aniž by se spoléhala na zahraniční pomoc.

Prohlášení: Názory a stanoviska vyjádřené v hostujících příspěvcích publikovaných na webových stránkách Světové aliance vaperů (WVA) jsou názory jednotlivých autorů a nemusí nutně reprezentovat názory nebo postoje Světové aliance vaperů nebo jejích přidružených společností. Zveřejnění obsahu třetích stran nepředstavuje schválení názorů v nich vyjádřených ze strany WVA.