Věděli jste, že v USA, 80% lékařů se mylně domnívá, že nikotin způsobuje rakovinu. Jiná studie ukazuje, že 57% široké veřejnosti souhlasila s tvrzením, že “nikotin v cigaretách je látka, která způsobuje většinu rakoviny způsobené kouřením”. Jak se toto vnímání tak daleko od reality posunulo?

Britové Národní zdravotní služba uvádějí, že: “Nikotin je sice návykovou látkou v cigaretách, ale je relativně neškodný. Téměř veškerá škoda způsobená kouřením pochází z tisíců dalších chemikálií v tabákovém kouři, z nichž mnohé jsou toxické.” Bylo prokázáno, že vaping je… 95% méně škodlivý než kouření a byla schválena řadou mezinárodních zdravotnických organizací jako bezpečnější alternativa, a přesto je pod neustálým drobnohledem.

Pevně věřím, že hlavním důvodem těchto mylných představ o vapování je způsob, jakým média o tomto problému informují. Obyčejní lidé jsou neustále vystaveni tvrzením, že vapování způsobuje erektilní dysfunkci, oslepuje nebo je příčinou EVALI. Zároveň však téměř nikdo nezmiňuje skutečnost, že téměř 70 milionů kuřáků dokázalo díky vapování přestat. Pravděpodobně jedno z největších vítězství v oblasti veřejného zdraví za poslední desetiletí zůstává bez povšimnutí velké části veřejnosti i osob s rozhodovací pravomocí. Místo toho se každé falešné studii nebo průzkumu dostává obrovského mediální pozornosti.

To je problém – pro veřejné zdraví, pro vapery i pro mě. Kdyby se vlády řídily vědeckými poznatky, 200 milionů životů by se dalo ušetřit po celém světě, kdyby se následoval příklad Spojeného království v povzbuzování kuřáků k přechodu na vapování. Místo toho v USA, míra kouření roste poprvé po desetiletích. Zastrašování a nedostatek informací o vapingu doslova zabíjí miliony lidí, kteří se kvůli dezinformacím bojí přestat kouřit cigarety. Toto nepřátelství vůči vapingu také poškozuje statisíce aktivistů po celém světě a jejich poslání umožnit co největšímu počtu lidí přestat kouřit ještě více ztěžuje.

Tito aktivisté si dali za cíl bojovat za své právo vapovat a nezemřít na následky kouření. Bohužel se tito lidé příliš často ocitají v palbě médií a jsou obviňováni ze všeho možného. Jeden aktivista mi řekl: “Nikdy jsem si nemyslel, že se musím stát aktivistou, abych přestal kouřit.” Je to smutné tvrzení, protože lidé, kteří dokážou přestat kouřit, by měli být oslavováni, a lidé, kteří věnují velkou část svého života pomoci druhým přestat, by měli být oslavováni ještě více.

Realita je taková, že některé části médií záměrně nechtějí mluvit o samotném problému, protože vědí, že vaping má na své straně vědu a skutečné životní zkušenosti milionů lidí. Největší noviny ve Francii se rozhodly psát o mých botách, spíše než o samotném problému vapingu. Pro mě osobně je útok malá cena za to, že mohu bojovat za vaping, ale je to škoda, protože to odvádí debatu od skutečného problému: jak zachránit životy.

Tyto útoky jsou ale ještě horší, když jsou prokazatelně nepravdivé. Média nedávno tvrdila, že “odhalila” organizační strukturu WVA. Ano, financování získáváme od Centra pro volbu spotřebitelů. To je pravda, ale není to tajemství. Zájemci o informace z novinářů mohou navštívit naše webové stránky v sekci ‘o nás’. Centrum pro volbu spotřebitelů má otevřený... příspěvek na blogu věnované důvodům, proč podporují WVA, a zveřejňují své dárce, včetně nikotinových a tabákových společností. Není to žádné tajemství. Frustrující je, že média mohou z veřejných informací vyklubat nějakou konspirační teorii. WVA má ve své práci plnou nezávislost a nikdo do naší práce nezasahuje. Jakékoli náznaky, že by dárce mohl nebo by mohl řídit naše aktivity nebo schvalovat naše veřejná prohlášení, jsou prostě nepravdivé a falešné zprávy. Dokud tu budu, toto se nezmění.

Proč jsem se tedy zapojil? Bohužel je to pro mnoho aktivistů běžný příběh. Byl jsem kuřák, který začal docela brzy a nakonec jsem se stal závislým na “staré dobré cigaretě”, i když jsem vždycky věděl, že je špatná. Ale v roce 2016 jsem se rozhodl zkusit vapovat. Navštívil jsem vape shop za rohem ve Vídni, dostal od majitele fantastickou radu a v podstatě jsem od té chvíle přestal kouřit. Byl to okamžik, kdy mi otevřel oči, když jsem zažil, jakou fantastickou inovací vapování je a stále je, zvláště poté, co jsem viděl prakticky každého kuřáka kolem sebe selhat ve svých pokusech přestat. Když jsem pracoval v německém parlamentu, uvědomil jsem si, že skutečnost, že tolik lidí přestalo kouřit díky vapování, většina politiků neslavila. Ve skutečnosti chtěli kuřákům ztížit přístup k vapování, i když o problému nic nevěděli. To mě natolik trápilo, že jsem se v tomto okamžiku rozhodl proměnit svou vášeň v profesi.

V létě 2020 jsem oslovil své staré přátele z Centra pro volbu spotřebitelů, kteří… začalo spojit podobně smýšlející jednotlivce a skupiny, kteří na vlastní oči viděli výhody a potenciál vapování, pod záštitou Světové aliance vapérů (World Vapers Alliance). Cílem této iniciativy je zesílit hlas vášnivých vaperů po celém světě a dát jim možnost měnit svět ke svému okolí. Spojit vapery po celém světě, aby byli slyšet, bojovat proti dezinformacím o vapování a podporovat kampaně, které zajistí, že předpisy budou navrhovány s ohledem na zájmy vaperů a veřejného zdraví. A zbytek je historie. S hrdostí jsem se připojil k boji s aktivisty po celém světě na obranu vapování a k boji za to, aby kuřáci měli stejné příležitosti přestat kouřit, jaké jsem měl já.

To vše vede k velké otázce. Proč jsou aktivisté a organizace jako WVA neustále terčem útoků? Myslím, že jednoduchá odpověď zní, že je to proto, že vaping vítězí. Věda je jasná, spotřebitelé to chtějí a stále více politiků (ale stále příliš málo) si uvědomuje potenciál vapingu ve snižování škodlivosti kouření tabáku. Nenávistníci budou nenávidět, ale nezdá se být náhoda, že tyto útoky proti WVA přicházejí na konci velmi úspěšné kampaně kolem Plánu boje proti rakovině. Vedli jsme kampaň za zahrnutí principu snižování škod do plánu a proti možnému zákazu příchutí. Výsledkem bylo, že jedna instituce EU poprvé v historii přiznala, že vaping může kuřákům pomoci přejít na cigaretu, a zavázala se ke snižování škod. Kromě toho již nebyl zahrnut úplný zákaz příchutí pro vaping. Tato vítězství byla samozřejmě výsledkem úsilí mnoha organizací a odborníků, ale je nepopiratelné, že WVA v tomto procesu sehrála důležitou roli. To z nás udělalo terč. Antivapeři nechtějí, abychom vyhráli, a na to bychom neměli zapomínat.

Můžu vás ujistit, že neustoupíme a budeme pokračovat v boji za vaping, abychom zachránili mnoho dalších životů!

Michaele