En förespråkare är per definition en person som offentligt stöder eller rekommenderar en viss sak eller policy. 

Jag förespråkar först och främst på grund av min personliga erfarenhet av vaping.

Jag började röka vid 15 års ålder och försökte sluta i början av 20-årsåldern. Med min ständiga stress och fram och tillbaka om varför jag "inte behövde sluta" fick jag diagnosen blodpropp i högerbenet vid 30.

Min son var då 4 år gammal. Det var en stor verklighetskontroll för mig och tvingade mig slutligen att försöka sluta röka.

De flesta 30-åringar lider inte av DVT (Djup ventrombos) och att veta mitt livsval att fortsätta röka, även efter att jag slutade under graviditeten, var något jag inte längre kunde ignorera.

Jag tog min hematologs råd, provade plåster, tuggummi och till och med receptbelagda läkemedel för att hjälpa mig att sluta för gott. 

Ingenting fungerade för mig. 

Efter att jag gått igenom några svåra livsförändringar och en flytt från New York till South Carolina gav jag upp försöken att sluta. På något sätt fick livets stress mig att glömma den läxan jag lärde mig ett år tidigare när jag låg i en sjukhussäng.

I South Carolina var cigaretter billigare. Mycket billigare. Så jag rökte mer. 

Jag sökte jobb i min nya stad och hittade ett på ett solarium där jag skötte receptionen. I mitt huvud var det bara en lönecheck att klara mig på medan jag fortsatte mitt sökande efter ett fast jobb.

Mina chefer sålde också e-cigaretter till sina kunder. Det hade hjälpt dem båda att sluta röka och de ville dela det med alla de kunde. 

Jag var nyfiken. Jag hade provat engångsversioner tidigare, men använde dem egentligen bara när det var för kallt ute för att röka. De var dyra och tillfredsställde aldrig riktigt mitt sug. Men runt omkring mig såg jag folk som lovordade dem, så jag bestämde mig för att prova.

Min chef gav mig en engångstank, ett 650-batteri och en e-vätska med smak av pina colada på 18 mg, eftersom jag rökte ett paket om dagen.

Jag blev helt överväldigad. Just då, utan att ens inse det, Jag var klar med cigaretterna. 

Några dagar in i min vaping-resa dog mitt batteri i baren. När jag gick ut för att tända en tog jag ett bloss och kände mig äcklad av smaken. 

Det var allt. Jag rökte aldrig igen. Det var verkligen så lätt, vilket chockerade mig eftersom det alltid hade varit en sådan kamp att sluta. 

Och det är just det.

Rökning är en HÅRD vana att bryta.

Många vuxna provar liknande metoder som jag och får liknande resultat. För att inte tala om att jag blev mer och mer modfälld för varje misslyckat försök. Jag ville sluta. Jag hade ett livshotande tillstånd som tvingade mig att sluta, och ändå kunde jag bara inte.

När jag hör folkhälsovårdspersonal säga saker som “sluta bara med detsamma”, eller CDC rekommenderar fågelskådning som en väg bort från cigaretter, Jag inser att dessa uttalanden måste komma från människor som aldrig har känt hur det är att sluta röka för gott.

Dessutom kan informationen från FDA vara rentav skrämmande för en rökare som vill sluta. FDA har till och med lanserat ett mobilvänligt frågeformulär för tobaksprodukter, Safety Reporting Portal (SRP), som gör det möjligt för konsumenter och vårdpersonal att omedelbart rapportera tobaksrelaterade hälso- eller produktproblem. Annonsen för den här portalen börjar med ett meddelande som lyder "Problem med en vape eller någon tobaksprodukt?"“ 

Men vi vet alla att dessa lungproblem orsakades av oreglerade THC-produkter på svarta marknaden. Så varför korrigerar de inte sitt budskap?

Hittills har inte en enda person haft problem med att använda dessa legitima nikotinprodukter.

På Twitter publicerade Charles A. Gardner, PhD, ett kontanterbjudande som han publicerade i januari på $100 till alla som kan bevisa ETT verifierat mänskligt dödsfall till följd av inandning av nikotinånga. Många förespråkare, inklusive jag själv, har lovat donationer till detta erbjudande och det uppgår nu till $3900. I inlägget Charles påminner oss om att 140 miljoner människor har dött av rökning under de senaste 20 åren. För mig låter det som den verkliga epidemin.

Man skulle kunna tro att FDA skulle glädjas åt den fantastiska framgången med denna teknik om deras verkliga mål var att utrota rökning. Om detta var budskapet från folkhälsomyndigheten när jag började vapa, är jag inte säker på att jag skulle ha provat det heller.

FDA-godkända metoder för att minska tobaksskador fungerar statistiskt sett inte. Så varför är de så snabba med att misskreditera vapning och dess potential att rädda liv? Tyvärr verkar det som att FDA inte har några planer på att sluta sprida denna felinformation till allmänheten, så vi som förespråkare måste göra vad vi kan för att rätta till situationen.

Det bästa rådet jag kan ge till någon som vill engagera sig i arbetet med att minska tobaksskador är att inte ge upp, bli inte avskräckt. Hur svårt det än kan vara ibland måste vi fortsätta framåt.

Om du blir frustrerad av motståndet från ANTZ, ta en paus. Vi behöver alla en mental paus ibland och det är okej att ta ett steg tillbaka, rensa huvudet och komma tillbaka ännu mer beslutsam.

Om du inte vet vad du ska säga, berätta din historia! Personliga erfarenheter är ett av de bästa sätten att skapa en verklig kontakt.

Läs ALL tillgänglig data (även den dåliga). Vet vad du har att göra med så att du har den forskningen och data som stöder dina påståenden. 

De Säkrare nikotin Wiki är en fantastisk resurs för allt som rör nikotin och skademinskning. Från ett register över konsumentorganisationer som hjälper dig att komma igång lokalt eller globalt till de studier du behöver för att se till att all information du publicerar i världen är korrekt och saklig, är den här webbplatsen en utmärkt resurs.

Om en fråga uppstår som du inte kan svara korrekt på, gör inte Låt dem veta att du inte har rätt information lättillgänglig, men att du kommer att få den, och följ upp. Detta öppnar också dörren för framtida interaktioner.

Och slutligen, utveckla en tjock hud. Det här är ingen lätt väg att vandra. Även om vi VET att vapning räddar liv, även om vi antingen har sett det eller upplevt det på nära håll, kommer inte alla att tro dig eller ens bry sig om att höra din sida. Försök att inte bli frustrerad eller arg när detta händer (och det kommer att) hända.

De som lyssnar, de vinster du KOMMER att få, i slutändan, det är de enda saker som verkligen spelar roll.