Den globala diskussionen om minskning av tobaksskador går fort, och den här veckan gav både uppmuntrande signaler och oroande bakslag. Från EU till Karibien och Afrika visar nya insikter hur den allmänna opinionen och regeringens åtgärder formar framtiden för alternativ med reducerad risk.

Låt oss börja med några uppmuntrande resultat. Kom ihåg planen för hjärt-kärlhälsa samrådVi körde en AI-driven analys av det offentliga samrådet och fann något slående: överallt där skademinskning nämndes stödde över 761 TP4T av de svarande att mindre skadliga nikotinalternativ skulle inkluderas i EU:s plan. Detta visar att kravet på pragmatisk, vetenskapsbaserad politik blir allt högre i hela Europa, och det kommer att bli allt svårare för beslutsfattare att ignorera det.

Momentum ökar också i Karibien. I vår senaste debattartikel I Trinidad Guardian utforskade vi Trinidad och Tobagos möjligheter att främja skademinskning och sträva mot en rökfri framtid. Hälsoministeriet har bekräftat att de samlar in data för att lägga grunden för att reglera produkter med reducerad risk som vape, nikotinpåsar och värme-inte-brännbara enheter. Detta är ett starkt tecken på att landet inser behovet av en ny och mer effektiv strategi.

Men inte all utveckling är uppmuntrande. World Vapers' Alliance fördömer starkt uttalanden från EU:s hälsokommissionär Olivér Várhelyi, enligt rapporter från Politico, angående planer på att utjämna skatterna på vapingprodukter med cigaretter. Kommissionärens påståenden avslöjar en djupgående missuppfattning om minskning av tobaksskador och hotar ett av Europas mest effektiva verktyg för att rädda liv. Vi har publicerat en fullständig recension av dessa kommentarer på vår blogg, se till att läs det här.

Men medan vissa regeringar rör sig i rätt riktning riskerar andra att upprepa gamla misstag. I Kenya visade en landsomfattande undersökning en överväldigande allmän oro över regeringens föreslagna förbud mot smaksatta vape-produkter och nikotinpåsar, tillsammans med hårda restriktioner för andra säkrare alternativ. Budskapet är tydligt: dessa åtgärder kommer inte att skydda människor utan istället underblåsa olaglig handel, äventyra liv och förstöra arbetstillfällen. Nästan tre av fyra kenyaner (73%) tror att sådana förbud kommer att driva tillväxten på svarta marknaden, och bland dem som redan använder dessa produkter säger 81% att de skulle drivas under jorden om förbuden fortsätter. Endast 1% höll inte alls med. Hela rapporten finns. här.

Över hela Europa, Karibien och Afrika ser vi både möjligheter och risker. Beslutsfattare har en chans att antingen anamma skademinskning och rädda liv eller ignorera bevis och skjuta människor tillbaka in i skuggorna. Valet är deras, men drivkraften för förändring är tydlig.