Miljontals rökare har slutat röka tack vare vaping, och smaker har varit en viktig del av denna otroliga framgång. Även om det uppskattas att redan mer än 80 miljoner människor världen över vapar – ett mindre skadligt alternativ till rökning – intensifieras den regulatoriska bördan på dessa produkter.

En av de mest debatterade frågorna kring vaping är regleringen av smaker. Smaker är en av tre huvudingredienser i en e-vätska och de varierar enormt. Konsumenter kan välja mellan desserter och tobak, frukt och mentol. Denna variation gör det möjligt för konsumenter att anpassa sin övergång från rökning till vaping efter deras smak. På grund av vapings växande popularitet driver många politiker på för mer reglering av produkterna.

Flera länder världen över är på väg att begå ett enormt misstag genom att förbjuda vaping-smaker: Det svenska socialdepartementet tillkännagav sin plan att förbjuda alla smaker utom tobak denna månad. Den spanska regeringen publicerade sina Plan för förebyggande och kontroll av rökning, som, förutom att grovt missförstå vaping som helhet, avser att förbjuda alla smaker utom tobak. Samtidigt överväger det irländska parlamentet en Lagförslag om tobak och inhalationsprodukter, eventuellt inklusive ett smakförbud.

Utanför EU, i den kanadensiska provinsen Ontario, lade parlamentsledamoten France Gélinas förra månaden fram ett lagförslag om att förbjuda alla smaker förutom tobak. Samtidigt håller flera amerikanska delstater och kommuner på att anta lagstiftning som skulle inkludera ett smakförbud. Kalifornien väntar på en folkomröstning i frågan senare i år. Sammantaget vill politikerna ha en smaklös framtid.

Konsumenterna är uppenbarligen oroliga. Vuxna har förlitat sig på smaksatt vaping för att glömma smaken av tobak och dess associationer. Ett förbud mot smaker kommer att få katastrofala konsekvenser, och vi har tillräckligt med exempel från de senaste hundra åren på hur och varför förbud aldrig fungerar. Smaker är avgörande för vaping som ett framgångsrikt hjälpmedel för rökavvänjning. Vetenskapen och miljontals vapares erfarenhet har bevisat detta.

Mer än två tredjedelar av vuxna vejpare använder tobaksfria smaker från mynta till melon, jordgubb till paprika och allt däremellan. De som använder smaker är 230% mer sannolikt att sluta rökning för gott. Att förbjuda smaker kommer att ge konsumenterna ett val mellan bara tre lika hemska alternativ: att återgå till rökning, den svarta marknaden eller att köpa sina smaker utomlands. University of Waterloo fann att 45% av vapers skulle vända sig till illegala källor eller börja röka cigaretter igen. Det kommer att vara inget annat än en folkhälsokatastrof. Enbart smakförbud i Sverige, Irland, Spanien och Nederländerna skulle kunna driva upp till 1,2 miljoner människor tillbaka till rökning.

Dessa förbud motiveras av det faktum att minderåriga påstås lockas av smaker till att konsumera nikotin. Men utöver det faktum att detta påstående har motbevisats gång på gång, är det motsatta faktiskt sant. smakförbud i San Francisco resulterade i ökande rökningsfrekvens bland tonåringar för första gången på årtionden. En ofta ignorerad förklaring till vaping-upptaget i tonåren är “"gemensamt ansvar".” Med andra ord, ungdomar som sannolikt vapar röker också sannolikt – t.ex. på grund av personlighetsdrag, genetisk predisposition, eller sociala och miljömässiga faktorer. En australisk studie tyder till och med på att vaping omdirigerar en delmängd av ungdomar som löper hög risk att sluta röka. Det kan vara obekvämt för politiker, men för att hjälpa tonåringar mest bör de kämpa för högre familjeinkomster, bättre skolor och bättre sjukvårdssystem. Istället återgår alltför många till det lättsäljbara men misslyckade.“lösning", nämligen förbud.

Beslutsfattare verkar fast beslutna att ignorera dessa fakta genom att insistera på att smakförbud är vettiga. Detta sätter miljontals liv i fara och är inget annat än försummelse från lagstiftarnas sida – samma personer som är menade att lyssna på folket och vetenskapen och ha deras bästa intressen i åtanke. Det är därför konsumenterna måste säga ifrån och göra sina röster hörda. Politiker behöver höra de tusentals personliga utfallen om hur vaping-smaker gjorde det möjligt för människor att byta smak. På World Vapers' Alliance kommer vi att göra allt vi kan för att förstärka dessa röster med våra "’Smaker spelar roll”-kampanjen. Politiker måste börja lyssna för att undvika den hotande folkhälsokatastrofen.

Michael Landl är chef för World Vapers' Alliance. Han är från Österrike och baserad i Wien. Han är en erfaren policyexpert och passionerad vaper. Han studerade vid universitetet i St. Gallen och arbetade för flera offentliga policyorgan samt i det tyska parlamentet.

Ursprungligen publicerad här.