Till följd av det nyligen införda vape-förbudet har lokala återförsäljare av säkrare nikotinalternativ börjat stänga, vilket lämnar konsumenterna utan någon annanstans att vända sig än till svarta marknaden.

Den ändrade lagen om förebyggande av tobaksrisker (菸害防制法) godkändes tidigare i år och trädde i kraft den 22 mars. Den förbjöd försäljning, tillverkning och leverans av vapingprodukter, höjde laglig åldersgräns för tobak från 18 till 20, och ökade andelen tobaksvarningar från 35% till 50% av cigarettpaket.

Som svar på förbudet sa Michael Landl, chef för World Vapers' Alliance, att förbudet är en folkhälsokatastrof i antågande. Mindre än en månad senare har 25 av 44 vapebutiker i Kaohsiung City redan stängt, medan resten har varit tvungna att byta till att sälja andra produkter.

Förutom inspektioner av fysiska butiker har hälsovårdsmyndigheten också noga hållit koll på onlineförsäljningen. Tyvärr innebär detta att tusentals människor som hade bytt att använda vapingprodukter kommer att drivas tillbaka till rökning eller till svarta marknaden, där de kommer att ha tillgång till oreglerade och eventuellt osäkra produkter. Ett mönster som har observerats i länder med hårda regleringar.

Ett sådant exempel är Australien, där vapingprodukter är mycket otillgängliga och oftast erhålls via olagliga kanaler, som svar på de restriktioner för försäljning av vape som infördes förra året. News.co.au hade nyligen rapporterat att många tobakshandlare runt om i Australien fortfarande säljer engångsvapor under disken medan leveranstjänster enligt uppgift är lätta att nå via sociala medier.

Läs hela texten här