Konsumenter har i åratal försökt bli hörda av politiker och varnat för de oavsiktliga konsekvenserna av förbud mot vapesmak. Mer än två tredjedelar av vuxna vejpare använder smaker som inte är tobak. De som använder smaker är 230% mer sannolikt att sluta rökning för gott. Att förbjuda smaker kommer att ge konsumenterna ett val mellan bara tre lika hemska alternativ: att återgå till rökning, den svarta marknaden eller att köpa sina smaker utomlands. University of Waterloo fann att  45% av vapers skulle vända sig till illegala källor eller börja röka cigaretter igen. Det skulle vara inget annat än en folkhälsokatastrof. Tyvärr ignoreras de som påpekar detta av politiker och många folkhälsotjänstemän. 

Nu visar en ny studie återigen att många människor kommer att pressas mot svarta marknaden – och den kommer från en överraskande källa: Sanningsinitiativet!

Enligt Truth Initiatives forskning om beteenden på sociala medier publicerade e-cigarettanvändare över 166 000 inlägg och kommentarer på Reddit ungefär samtidigt som försäljningen av många smaksatta e-cigaretter begränsades av den amerikanska FDA. Truth Initiative uppger att “de flesta inläggen handlade om produkter som fortfarande var tillgängliga eller alternativ som var kompatibla med JUUL, vilket visar hur användare enkelt söker efter alternativa smaksatta produkter när de ställs inför partiella smakbegränsningar. Studien fann att en betydande del av konversationen på Reddit handlade om att söka information om att kringgå nyligen införda smakbegränsningar. Mer än ett av tre sådana inlägg (39%) sökte råd om engångs- eller återfyllningsbara ersättningsmärken, två produkttyper som var undantagna från smakbegränsningarna.”

Tyvärr är deras lösningar fler förbud och ännu hårdare regleringar. Men om vi tänker igenom detta skulle det leda till katastrof. Truth Initiative medger att det första steget för konsumenter som står inför partiella förbud är att söka efter lagliga alternativ. Så vad skulle hända om Truth Initiative fick som de ville och förbjöd dessa alternativ? 

Vi kan inte förbjuda efterfrågan, så som ett andra steg skulle konsumenter söka alternativ på svarta marknaden, där de möter en helt oreglerad illegal marknad utan kvalitets- eller säkerhetskontroller. Dessutom tvingas de interagera med kriminella, skumma aktörer och karteller som alla gärna tillfredsställer efterfrågan. 

Estland förbjöd smakämnen år 2020, och resultatet blev att 60% av vapers fortsätter att använda smaker genom att blanda deras vätskor eller erhålla dem från den illegala marknaden. Det är därför inte en teori att människor pressas till svarta marknaden, utan det är redan bevisat av verkligheten. 

Dessutom en smakförbud i San Francisco resulterade i ökande rökningsfrekvens bland tonåringar för första gången på årtionden. Återigen, inte direkt en förbättring av folkhälsan. Detta är det återstående alternativet för vejpare som inte vill köpa sina produkter på svarta marknaden – att börja röka igen. 

Sanningsinitiativet skulle göra bättre i att begrunda sina egna forskningsresultat och anpassa sina policyrekommendationer därefter, men jag har föga förtroende för att detta händer. 

Varför gör jag ett sådant påstående? Jag rekommenderar att du läser detta bra artikel av Marc Gunther: 

“Till många folkhälsoexperters förtret har Truth Initiative blivit en orubblig motståndare till vaping, överdriver farorna med e-cigaretter och tonar ner bevisen för att vaping har ersatt rökning bland både tonåringar och vuxna.”