Vaping har stått högt på Europeiska unionens agenda de senaste månaderna, efter att Europaparlamentet slutfört sin version av Europas plan mot cancer. Vaping kan dock vara en del av lösningen och rädda många liv, menar Bernd Mayer, professor i farmakologi och toxikologi vid universitetet i Graz i Österrike.

Vaping är ett hett ämne i EU just nu, med Europas plan för att bekämpa cancer på gång. Så hur bör EU hantera vaping?

En viktig punkt att förstå är att vapning inte är rökning. Att behandla de två på samma sätt vore ett misstag. Det är vetenskapligt fastställt att vapning är mindre skadligt än rökning. Mot bakgrund av 700 000 dödsfall per år på grund av rökningsrelaterade sjukdomar, och med ett alternativ som Public Health England anger är minst 95% mindre skadligt, måste EU stödja vapning som en skademinskningsmetod för rökare.

Till skillnad från traditionella cigaretter avger e-cigaretter inte rök, och utsläppet av giftiga förbränningsprodukter minskar med 99%. På grund av detta är livstidsrisken för cancer för vejpare hundratusentals gånger lägre än för rökare. Studier visar också att hjärt-kärl- och lungfunktionen hos rökare som byter till vejping förbättras drastiskt. Därför är vejping inte förknippat med en kliniskt relevant allvarlig hälsorisk och folkhälsovinster när rökare byter till vejping.

Trots alla dessa bevis är vissa rapporter skeptiska till vaping, såsom Europeiska kommissionens senaste SCHEER-rapport.

SCHEER-rapporten är långt ifrån en objektiv forskningsartikel. Även om bedömningen av relativa risker är nyckeln till skademinskningsstrategin, utformades rapporten på ett sätt som gjorde att ingen jämförelse kunde göras mellan vaping och rökning. Denna begäran resulterade i en meningslös artikel, med litet vetenskapligt värde, helt okunnig (avsiktligt eller inte) om begreppet skademinskning. Tyvärr använder vissa beslutsfattare denna rapport som ett instrument för att argumentera för omotiverat hård reglering av vaping.

“Folkhälsovården har under det senaste decenniet förvandlat sina berättigade ansträngningar att minska rökningssiffrorna till ett oberättigat krig mot nikotin”

Ändå, trots så mycket forskning, är vaping fortfarande mycket kontroversiellt i många länder. Varför är det så?

Det finns verkligen allvarliga missförstånd bland allmänheten om vaping och dess grundläggande skillnader från rökning. Missuppfattningarna är mångfaldiga, men den felaktiga uppfattningen om nikotin är utan tvekan ett särskilt oroande exempel av hög relevans. År 1976 konstaterade professor Michael Russell, en pionjär inom studien av tobaksberoende och utvecklingen av rökavvänjningsmedel, att "Människor röker för nikotinets skull, men de dör av tjäran". Trots detta har folkhälsovården under det senaste decenniet förvandlat sina berättigade ansträngningar att minska rökningssiffrorna till ett oberättigat krig mot nikotin.

Nikotinhaltiga läkemedel som nikotinplåster eller nikotininhalatorer finns fritt tillgängliga receptfritt och rekommenderas ovillkorligen till rökare av hälsovårdsmyndigheterna. Samma myndigheter utfärdar dock regelbundet varningar för nikotin i e-cigaretter. De förklarar plötsligt denna godartade rekreationsdrog, med egenskaper som liknar koffein, som en potent giftig och beroendeframkallande drog. Det verkar som att nikotin genomgår en mystisk förvandling från ett ofarligt botemedel till ett dödligt gift när det tillsätts till vätskorna i e-cigaretter.

Ursprungligen publicerad här.