Skattebetalarnas skyddsallians (TPA) var nyligen värd för ett “Webbinarium om ”Nedräkning till COP11”, som samlade ledande experter för att granska Världshälsoorganisationens (WHO) ramkonvention om tobakskontroll (FCTC) och dess brister under de senaste två decennierna. Panelen, som modererades av Martin Cullip, bestod av David Williams (TPA), Roger Bate (ICLE) och Clive Bates (kontrafaktisk), som tillsammans lyfte fram WHO:s brist på ansvarsskyldighet, transparens och vetenskaplig noggrannhet i tobakspolitiken.

David Williams inledde med att betona TPA:s oro över WHO:s användning av skattebetalarnas medel och pekade på organisationens ökande budget och brist på transparens. Han kritiserade den hemlighetsfulla karaktären hos COP-möten, där endast gynnsamma medier släpps in och observatörer utestängs, i strid med den avsedda öppenheten med sådana skattefinansierade möten.

Williams delade också en personlig berättelse om sin far, en storrökare som saknade alternativ, och beklagade att WHO:s nuvarande hållning kring minskning av tobaksskador innebär att miljontals människor idag fortfarande nekas tillgång till livräddande innovationer. Han menade att "det finns ingen anledning till att vi inte anammar denna innovation" och betonade vikten av att hålla WHO ansvarigt, med initiativ som TPA:s "GoodCOP/BadCOP" som tillhandahåller faktakontroll i realtid och förstärker experters och konsumenters röster.

Ignorera vetenskap, utesluta intressenter

Clive Bates och Roger Bate lyfte båda fram WHO:s upprepade misslyckanden med att anta pragmatiska strategier baserade på skademinskning. Bates noterade att WHO och FCTC har främjat förbudspolitik och hyllat förbud utan att beakta avvägningar eller oavsiktliga konsekvenser. Han kritiserade uteslutningen av konsumenter och legitima intressenter från den politiska processen, medan proxy-förespråksgrupper ges en plattform. Bates beskrev detta som en "fanatism som skadar människor" och argumenterade för att folkhälsan bör vara öppensinnad och nyfiken på lösningar, inte stängd för mångfald av åsikter.

Roger Bate tillade att WHO:s struktur och finansiering, från medlemsstater och privata givare som Bill Gates och Michael Bloomberg, har lett till en politik som snarare tillfredsställer givare än tjänar folkhälsan. Han efterlyste en omfattande reform, även om han uttryckte skepsis mot sannolikheten för meningsfulla förändringar utan påtryckningar från medlemsstaterna.

Behovet av reform och inkludering

Ett återkommande tema var det akuta behovet av att inkludera alla berörda parter i beslutsfattandet om tobakskontroll, särskilt konsumenter. TPA:s initiativ “GoodCOP/BadCOP”, som ska fortsätta vid COP11 i Genève den 17–22 november 2025, syftar till att tillhandahålla en plattform för faktakontroll i realtid och att säkerställa att de som mest berörs av COP-besluten äntligen blir hörda.

Som World Vapers' Alliance står vi enade med dem som kräver transparens, vetenskaplig integritet och genuint engagemang från intressenter vid COP11. Alltför länge har WHO ignorerat robusta bevis och verkliga erfarenheter från miljontals människor som framgångsrikt har slutat röka genom vaping och andra skademinskande produkter. Denna strategi undergräver inte bara folkhälsan utan tystar också de människor som drabbas hårdast av denna politik.

Vi anser att det är viktigt att konsumenternas röster äntligen hörs. Vid COP11 i Genève kommer vi att finnas där för att säkerställa att beslutsfattare inte kan ignorera bevisen som stöder minskning av tobaksskador eller vuxnas rätt att få tillgång till säkrare alternativ.

Vi vet att skademinimering räddar liv – se bara på Sveriges framgångar med att minska rökningsfrekvensen. Vi kommer att fortsätta att utmana desinformation och kräva att WHO återgår till sitt grundläggande syfte: att skydda hälsan genom innovation, inkludering och evidensbaserad politik.