Panamerikanska hälsoorganisationen (PAHO), dotterbolag till Världshälsoorganisationen (WHO) i Amerika, publicerade nyligen sin Rapport om tobakskontroll för regionen Amerika 2022. I den misslyckas WHO återigen med att erkänna den roll som vaping kan spela för att minska skadorna orsakade av rökning. 

Bland rapportens nästan 150 sidor ägnar WHO ett helt kapitel åt vad de kallar "nya och framväxande nikotin- och tobaksprodukter", där de upprepar redan avlivade myter om vaping. Rapporten antyder att framväxten och populariseringen av elektroniska nikotinleveranssystem (ENDS) är orsaken till att "tobakskontroll fortfarande är en prioritet och en utmaning". Om WHO verkligen är bekymrad över att kontrollera tobaksbruk och hjälpa rökare att sluta röka, bör de sluta kriminalisera vaping-enheter och främja deras användning som ett hjälpmedel för rökavvänjning. Som vittnesmål från före detta vaping-användare runt om i världen visar är dessa apparater en del av lösningen, inte anledningen till att rökning fortsätter att vara ett folkhälsoproblem.

Vidare manipulerar WHO genom att attackera vapingförespråkarnas diskurs genom att hävda att ’ Termer som minskad skada eller minskad risk tenderar att förvirra människor och ge en falsk känsla av trygghet i omständigheter där det inte finns några vetenskapliga bevis som visar att konsumtion av så kallade produkter med reducerad skada är säkert för hälsan”. Ingen förespråkare för vaping säger att vapning är helt riskfritt och att vi bör göra det oavsett konsekvenserna. Poängen – som WHO inte verkar förstå – är att vapning har vetenskapligt bevisats vara mycket mindre skadligt jämfört med rökning, så termen skademinskning från tobak är helt giltig. Oavsett hur mycket WHO försöker misskreditera det.

Som om inte detta vore nog går WHO ännu längre och vågar förneka ENDS statusen som ett användbart hjälpmedel för rökavvänjning. De motiverar detta genom att förklara att “dessa produkter har utformats så att exponeringen för nikotinkoncentrationer minskas exponentiellt över en bestämd tidsperiod (...), men granskas mindre av nationella myndigheter och drar därför inte nytta av samma grad av kvalitetssäkring som godkända nikotinreducerande läkemedel”. Detta stämmer inte. Som namnet antyder är apparaterna utformade för att säkert konsumera nikotin, inte nödvändigtvis för att eliminera nikotinkonsumtion. Dessutom har nikotin endast mindre hälsoeffekter och är inte ett problem i andra nikotinreducerande läkemedel som nikotintuggummi eller nikotinplåster, så varför skulle det vara ett problem vid vaping?

Att sluta röka är en mycket svår uppgift, och det blir ännu svårare när det görs utan hjälp. Chockterapi fungerar ofta inte, och vi kan inte förvänta oss av många rökare att de ska sluta röka över en natt med viljestyrka. Vi vet att när de försöker sluta kommer de att drabbas av abstinensbesvär och om de inte kan övervinna detta kommer de att vända sig till cigaretter igen. Varför inte hjälpa dem genom att ge dem ett säkrare och effektivt sätt att sluta röka? Vaping är mindre skadligt än rökning och är den mest effektiva metoden att sluta. Hälsovårdsmyndigheter borde sluta tro att rökare bara har två alternativ: att sluta eller att dö. Istället borde de främja skademinskning i allmänhet och vapning som ett hjälpmedel för rökavvänjning i synnerhet.