Vaping är ett kontroversiellt ämne i Trinidad och Tobago, men det kan vara svårt att avgöra vad som är korrekt när så mycket felaktig information cirkulerar. Missförstånd om vaping hindrar rökare som vill sluta röka, men inte är tillräckligt informerade om alternativ. Det är dags att reda ut några av de mest omtalade myterna, baserade på vetenskap.

Den mest ihärdiga myten som finns är att vapning är lika eller mer skadligt än rökning. Detta kunde inte vara längre ifrån sanningen. Public Health England och en granskning av King's College London fann båda att vapning är minst 95% mindre skadligt än rökning. Rökning orsakar skador på grund av tjära och otaliga gifter som kommer från förbränning av tobak, vilket vapning inte producerar. Om rökare byter till vapning minskar deras exponering för cancerframkallande kemikalier och risken för hjärt- eller lungsjukdomar kraftigt. Professor Michael Russell sammanfattade det bäst för nästan 50 år sedan: människor röker för nikotin, men de dör av tjära.

Ett annat påstående som förvirrar är idén att vapning är värre än rökning eftersom det är mer beroendeframkallande och inte hjälper människor att sluta röka. Faktum är att de vetenskapliga bevisen pekar i motsatt riktning. Framstående hälsoexperter i Storbritannien, Frankrike, Kanada och Nya Zeeland säger att vapning är ett av de mest framgångsrika verktygen för att sluta röka. Faktum är att en klinisk prövning som genomfördes av Queen Mary University fann att det var dubbelt så effektivt som traditionella nikotinersättningsmetoder. De flesta vapare som var rökare säger att användningen av en vape hjälpte dem att sluta röka, vilket inte skulle vara fallet om vapning inte fungerade.

Rädslan för att vapning med nikotin orsakar cancer grundar sig också på ett missförstånd. Det är inte nikotinet som är ansvarigt för cancer, utan de andra kemikalierna i cigarettrök. Den brittiska nationella hälsovårdsmyndigheten (NHS) är tydlig med att skadan från rökning kommer från de tusentals gifter som finns i röken, inte nikotinet. Nikotin hjälper rökare att sluta röka. Det har länge använts som ett säkert hjälpmedel för att sluta röka i traditionell nikotinersättningsterapi, som plåster eller tuggummi. Nikotin förblir oförändrat oavsett om det vapas eller tuggas.

Sedan finns det påståendet att vapning är en inkörsport till rökning, vilket gör unga människor mer benägna att börja röka cigaretter. Denna myt kvarstår, trots studier från olika länder som visar motsatsen. Där vapning har blivit vanligare har rökningssiffrorna minskat. Den respekterade hälsovårdsorganisationen Cochrane, liksom data från USA och Storbritannien, visar att vapning har hjälpt människor att sluta och att endast ett litet antal icke-rökare har börjat vapna regelbundet. Rökningssiffrorna i Storbritannien och på andra håll är historiskt låga, vilket stämmer överens med ökningen av vapning, inte tvärtom.

Slutligen skylls ofta smaker i vapingprodukter för att locka unga människor, men forskning visar att det inte är därför smaker är viktiga. Vuxna utgör den stora majoriteten av de som använder tobaksfria smaker. Dessa smaker är faktiskt en stor del av det som hjälper rökare att byta och hålla sig borta från cigaretter. Enligt en studie från Yale innebär användningen av smaker att vuxna är nästan två och en halv gånger mer benägna att sluta röka för gott. Om smakbegränsningar införs säger fem av tio vapare att de skulle gå tillbaka till rökning eller övergå till oreglerade svartamarknadsprodukter.

Rökare i Trinidad och Tobago förtjänar tydlig, evidensbaserad information. Felaktig information hindrar rökare från att byta till betydligt mindre skadliga alternativ. Vaping är inte riskfritt, men vetenskapen säger att det är mycket mindre riskabelt än att röka. Att sluta röka helt och hållet är alltid det bästa valet, men för dem som kämpar med att sluta kan en övergång till vaping erbjuda en verklig och betydande hälsofördel, som stöds av ledande experter runt om i världen. Det är dags att myterna avfärdas så att rökare kan fatta välgrundade beslut.

Ursprungligen publicerad här