Det portugisiska generaldirektoratet för hälsovård publicerade landets Nationell strategi för kampen mot cancer 2021–2030, en plan som syftar till att minska förekomsten av tobakskonsumtion från nuvarande 17% till mindre än 14% år 2025 och mindre än 10% år 2030. Tyvärr tar strategin inte hänsyn till vapningens potential att hjälpa rökare att byta och leva hälsosammare liv. Låt oss nu ta en snabb titt på planen och se var den är fel med vapning.

I planens förebyggande pelare erkänner dokumentet att “tobaksbruk är den främsta riskfaktorn för cancersjukdomar och står för en femtedel av cancerfallen och en tredjedel av cancerdödsfallen, (...) vilket ökar risken för minst 17 typer av cancer.” 

Trots detta är 17% av portugiserna över 15 år rökare, och mer än 1,3 miljoner portugiser röker dagligen. Det är detta som motiverar det portugisiska hälsoministeriet att inkludera "Kontroll av tobakskonsumtion" som ett av de "strategiska interventionsområdena" i planen. Men för att få människor att sluta röka krävs en pragmatisk strategi, med tanke på hur svårt det är att sluta röka, och den portugisiska regeringen har ingen: den verkar anse att vaping är lika skadligt som rökning och underlåter att erkänna att det kan hjälpa många rökare att sluta röka och undvika cancer.

Även om inga specifika åtgärder ännu har tillkännagivits är de viktigaste förslagen och misstagen i strategin följande:

• Trots det är det väl etablerat att vaping är ett mycket säkrare (95%) alternativ till rökning, och Cancerrisken med vaping är bara 0,4% jämfört med rökning. Den Planen sätter ständigt vaping och rökning i samma kategori och tillkännager samma åtgärder för båda. Vaping och rökning är väldigt olika och bör behandlas som sådana.
• Planen aviserar en framtida reglering av ingredienser och aromer. Detta kan vara en fullständig katastrof för folkhälsan om det innebär att ytterligare begränsa mängden nikotin som vapingvätskor får innehålla och förbjuda vapingsmaker. Å ena sidan är det fastställt att nikotin är relativt ofarligt och vaping är ett säkrare sätt att konsumera det. Å andra sidan, Vaping-smaker används av två tredjedelar av alla vapers, och de är inte bara avgörande för att hjälpa rökare att byta, utan ser också till att de inte börjar röka igen. Smaksatta apparater är faktiskt förknippade med en 230% ökning av oddsen för rökavvänjning hos vuxna. Både nikotin och smakämnen är viktiga för att sluta röka cigaretter genom vapning, och om de begränsas tyder bevisen på att många vejpare kommer att tvingas till mindre säkra alternativ på svarta marknaden eller tillbaka till rökning. Reglering av ingredienser och smaker bör garantera produkternas säkerhet samtidigt som konsumenterna kan välja de vätskor och smaker som bäst passar deras behov.
• Skärpta regleringar av försäljningsvillkor är på gång, och detta kan innebära att förbjuda onlineförsäljning eller begränsa den till statliga tobakshandlare, åtgärder som diskuteras i andra stater, såsom grannlandet Spanien. Återigen kan detta tvinga många vejpare att röka igen. Reglerna för vejping bör vara smarta och se till att nödvändiga åldersbegränsningar införs för att förhindra att minderåriga börjar vejpa, samtidigt som produkterna hålls allmänt tillgängliga för vuxna.
• Rökfria utrymmen förväntas utökas och inkludera vaping som en förbjuden produkt i dem. Dessa infördes ursprungligen för att skydda icke-rökare från passiv rökning, men Det finns inga bevis för att passiv vaping är skadligt. Därför bör vapning tillåtas fritt i offentliga utrymmen istället för att begränsas av partiska rökfria zoner. 
• Att höja priserna på e-cigaretter föreslås som en åtgärd för att minska konsumtionen. Försäljningen av e-cigaretter reagerar mycket på prisförändringar, och Användningen av vaping skulle effektivt kunna minskas genom en prisökning eller högre beskattning, men en sådan politik skulle få många vejpare att konsumera cigaretter igen, vilket skadar folkhälsan och ökar cancerincidensen. 
• Sist men inte minst planerar det portugisiska hälsoministeriet att främja rökavvänjning, men de nämner inte att vaping är den mest framgångsrika metoden för rökavvänjning. Jämfört med andra nikotinersättningsterapier, Vaping är nästan dubbelt så effektivt. Portugal bör följa Englands politik och officiellt anamma vaping som ett verktyg för rökavvänjning.

Om du håller med om att det portugisiska hälsoministeriets plan kan förbättras har vi goda nyheter för dig! Ett samråd har inletts och du kan skicka dina kommentarer om planen till generaldirektoratet för hälsovård. Ta reda på hur du gör. här, det tar bara några minuter och det kommer att vara till stor hjälp! Låt oss höja rösten och stödja vaping för att besegra rökning!