Nyligen har FDA lagt fram lovande program för att minska sjuklighet och dödlighet i samband med drogöverdoser.

FDA kommer att utöka tillgängligheten och tillgången till produkter för att motverka överdosering, inklusive naloxon, genom att stödja snabbare granskning av produkter och utforska receptfri tillgång. De kommer också att stödja utvecklingen av nya produkter för att motverka överdosering och fentanyltestremsor för testning vid vårdpunkten. 

År 2021, mer än 107 000 människor dog från överdoser av droger. FDA-kommissionär Robert Calif har tydliggjort sin ståndpunkt om att uppnå bättre långsiktiga återhämtningsresultat för dessa problem.

Med introduktionen av FDA:s ramverk för förebyggande av överdosering, strävar FDA efter att vidta effektfulla, kreativa åtgärder för att förhindra överdoser av droger och minska dödsfall. 

Myndigheten är “fokuserad på att hantera alla aspekter av substansanvändning, missbruk, beroende, överdosering och död i USA.” Och är “fast beslutna att göra allt de kan för att hantera denna kris.” De hävdar också att de “lovar den amerikanska allmänheten att deras arbete kommer att förbli grundat i vetenskap och transparens.” 

Med tanke på att FDA uppenbarligen är så engagerat i skademinskning och vetenskap när det gäller drogöverdoser och drogrelaterade dödsfall, varför har de så svårt att anamma och främja skademinskning av tobak för vuxna?

Miljontals vuxna rökare i USA söker ett mindre skadligt alternativ till cigaretter. Ändå fortsätter FDA att skicka ut fel budskap: de sänker nikotinhalterna i cigaretter, marknadsför dem som "tobaksprodukter med reducerad risk" och demoniserar nikotin i allmänhet. Detta kommer inte att få rökare att prova dessa alternativ. Den verkliga frågan som dyker upp i mitt huvud är: om nikotin är så skadligt, varför har FDA bara godkänt vapningsenheter med högt nikotininnehåll (24 och 50 mg) genom sin PMTA-process? Det verkar som att dessa beslut är meningslösa sedan dess och lämnar verkligen ingen nedtrappningsprocess för vissa av de som vapar. Ett annat problem är att någon som jag, som började på 18 mg nikotin och nu har trappat ner till 3 eller 6 mg, inte har något annat val än att sluta eller gå upp till ett av dessa alternativ med högt nikotininnehåll.

I en nyligen genomförd intervju, Den nye FDA-chefen Brian King erkänner den potentiella fördelen med nikotinsalter men förblir tyst om fritt nikotin, smakämnen eller öppna system. Han fortsätter med att säga att "e-cigaretter – som en generell klass – har markant mindre risk än en brännbar produkt." Så hur ska han rättfärdiga avslaget på 99% av PMTA:er som lämnats in för dessa produkter med motiveringen att de "inte är lämpliga för folkhälsan"?

FDA verkar vara på rätt spår med utvalda skademinskningsstrategier och det är tydligt att Kings senaste uttalande kan ses som en strimma av hopp om förändring när det gäller deras syn på THR. Men kommer vi verkligen att se verklig förändring när det gäller att marknadsföra denna teknik som vi vejpare vet fungerar för att lämna ett livslångt bruk av brännbara ämnen bakom oss? För nu kan bara tiden utvisa.