“Rökning dödar, vaping dödar.” Det var vad EU-kommissionär Wopke Hoekstra sa i en nyligen genomförd parlamentsutfrågning. Låt oss vara tydliga: detta är inte bara fel – det är farligt. Genom att likställa vaping med rökning sprider Hoekstra felinformation som kan kosta liv. Europeiska vejpare och rökare förtjänar evidensbaserad politik, inte skrämselpropaganda. Låt oss avsluta Hoekstras prat om att minska vägningen.

Torsdagen den 6 februari deltog EU:s kommissionär för klimat, nettonollutsläpp och ren tillväxt, holländaren Wopke Hoekstra, i ett möte med Europaparlamentets underutskott för finansfrågor. Vid mötet frågade parlamentsledamoten Pierre Pimpie honom om det "framtida direktivet om punktskatter för tobakstillverkare", med hänvisning till den förväntade ... översyn av tobaksskattedirektivet (TTD). Genom denna revidering vill Europeiska kommissionen fastställa minimiskattesatser för alternativa nikotinprodukter, såsom vape-produkter och nikotinpåsar, och effektivt harmonisera deras beskattning med traditionella cigaretter. Hela samspelet kan ses i denna video (11:38:18 – 11:42:45).

Ledamoten Pimpie frågade också EU:s skattechef när kommissionen planerar att genomföra denna reform, vilket ledamoten inte svarade på. Hittills finns revideringen av varken TTD eller tobaksproduktdirektivet inte med på kommissionens arbetsplan för 2025.

Folkhälsa som skattestrategi

Hoekstras svar var inte vetenskapligt resonemang eller skademinskningslogik – istället började han prata moraliskt om att skydda folkhälsan samtidigt som han drev på för högre beskattning av vaping. Han menade att beslutsfattare inte borde fokusera på kortsiktiga ekonomiska vinster utan istället på de europeiska medborgarnas välbefinnande.

Detta är en bekväm ursäkt för en skattehöjning som skulle göra Skademinskande produkter mindre tillgängliga för rökare som letar efter en väg ut ur tobaken. Om folkhälsan verkligen är målet, då är det helt kontraproduktivt att beskatta vaping som rökning. Forskning har visat att Ökade skatter på vaping leder till att fler röker. Logiken är enkel: när vapning blir för dyrt byter rökare antingen inte eller så går de tillbaka till cigaretter. Hoekstras tillvägagångssätt skulle vända framstegen inom minskning av tobaksskador och fånga fler människor i en cykel av dödliga rökrelaterade sjukdomar.

Smaker: Nyckeln till att hjälpa rökare att sluta

 Hoekstra gick sedan vidare till en av de vanligaste anti-vaping-troperna – den förmodade faran med smaker. Enligt honom blir unga människor "förförda" av jordgubbs- och banansmaker och får en "falsk trygghetskänsla" om vapings risker. Detta argument är helt frånkopplat från verkligheten.

Smakerna är inte utformade för att rikta sig till unga människor—de är viktiga för att hjälpa vuxna rökare att sluta. Data från senaste Eurobarometerundersökningen visar att fruktsmaker är mest populära bland vejpare (48%), följt av tobak (38%), mentol (31%) och söta godisaromer (20%). Detta indikerar att De flesta vuxna vejpare föredrar smaker utan tobak, vilket betonar vikten av att hålla en mängd olika smaker tillgängliga för att stödja rökavvänjningsinsatser.

Dessutom, en studera publicerad i Harm Reduction Journal fann att De som använder tobaksfria smaker har 230% högre chans att sluta röka än de som bara använder tobakssmaker.. Detta är inte spekulation – det är bevis. Rökare vill inte bli påminda om smaken av tobak när de försöker sluta. förbjuda eller beskatta smakämnen från marknaden, skulle EU aktivt göra det svårare för rökare att övergå till säkrare alternativ.

En sektor under attack

Utöver vilseledande påståenden om smaker och risker med vaping, attackerade Hoekstra även hela vapingindustrin och framställde den som en hänsynslös, manipulativ kraft som lobbyar för beroende.

Verkligheten är att förbud eller kraftig beskattning av vapning och andra säkrare nikotinprodukter bara kommer att gynna tobaks- och läkemedelsindustrin. Genom att göra dessa skademinskande verktyg mindre tillgängliga är det mer sannolikt att rökare fortsätter att använda traditionella cigaretter eller övergår till läkemedel för att avvänja rökning. Denna strategi undergräver folkhälsan och stöder industrier som tjänar på rökrelaterade sjukdomar.

EU måste följa vetenskapen, inte rädslan

Hoekstras retorik handlar inte om att skydda människors hälsa – den handlar om att utöka beskattningen av säkrare alternativ till rökning. Om EU verkligen vill minska rökningssiffrorna måste man följa principer om skademinskning, inte införa politik som kommer att driva människor tillbaka till cigaretter.

Istället för att demonisera vaping borde EU omfamna det som ett verktyg för folkhälsan. Bevisen är överväldigande—Vaping är minst 95% mindre skadligt än rökning, och smaker hjälper rökare att hålla sig borta från cigaretter. EU borde göra vapning mer tillgängligt, inte begränsa det genom felaktig information och straffbeskattning.

Europeiska vejpare måste slå tillbaka

Hotet mot vaping i Europa är verkligt, och varje vapare måste göra sin röst hörd. Om EU går vidare med högre skatter och smakförbud kommer det att tvinga vapare tillbaka till cigaretter eller till oreglerade svarta marknader.

Vapers måste kräva evidensbaserade strategier. Vi måste kontakta beslutsfattare, dela verkliga fakta och motverka vilseledande berättelser. Kampen handlar inte bara om vaping – den handlar om rätten att välja ett säkrare alternativ till rökning.

Hoekstra har fel om vaping, men om vi inte agerar kommer hans felaktiga information att bli lag. Dags att slå tillbaka är NU.

Ursprungligen publicerad här