Femton städer på fem veckor – vilken start för WVA Stöd vaping. Besegra rökning busstur. 

Jag pratade med många vejpare, besökte vejpbutiker i många städer och fick möjlighet att träffa beslutsfattare för att förklara för dem hur man kan rädda 19 miljoner liv. Jag måste säga att det var fantastiskt att träffa människor och äntligen få lite aktivism på plats!

Vape-bussen #BackVapingBeatSmoking reste tvärs över Europa för att berätta för beslutsfattare hur de kunde rädda 19 miljoner liv i Europa och samlade på vägen berättelser och erfarenheter från människor som har gynnats av att byta till vaping och sluta röka för gott. Det kommer mer, men eftersom vi nu har en kort paus tänkte jag att det kunde vara värt att titta på några höjdpunkter från en mycket spännande turné.

Barcelona

Sittandes på planet och förberedde mig för att landa i Barcelona för vårt första stopp var jag exalterad, men också lite nervös. Efter månader av förberedelser och planering var dagen äntligen här. Men trots att vi hade lagt ner så mycket arbete på det vet man aldrig vad som händer. Kommer vejpare att vara intresserade av bussen? Kommer allt att gå som planerat? Kommer politikerna faktiskt att dyka upp?

Men så fort vi öppnade dörrarna för vejpare var ångesten borta och jag var glad över att äntligen kunna prata ansikte mot ansikte med likasinnade. Det var en ren fröjd att lyssna på andra vejpare och höra deras vägledningar. Så många berättelser om hur människor slutade efter årtionden av rökning och hur vejping förbättrade deras liv. Det är helt enkelt häpnadsväckande. Jag är övertygad om att vilken politiker som helst med några tvivel omedelbart skulle ändra sin åsikt om de tog sig tid att lyssna på dessa berättelser.

Här är en titt bakom kulisserna på hur vejpare kunde berätta sina historier och ha lite kul.

När jag är i Spanien är min favoritgrej att äta tapas! Vilken fantastisk tradition. Att äta smårätter medan man dricker. Det här är min stil att äta. 

Milano

Sedan kom Milano, med en intressant utmaning. Bara några veckor innan vi anlände tillkännagav borgmästaren planer på att förbjuda vaping utomhus. Så oundvikligen var vår första uppgift att leverera brev till honom där vi förklarade varför den idén faktiskt skulle få vapare att börja röka igen.

Jag hade det stora förmånen att prata med ett antal italienska politiker om varför kampanjen Back Vaping Beat Smoking är så viktig.

Vi fick också mycket mediebevakning.

När man är i Italien: pasta såklart!

München och Berlin

Det var fantastiskt att vara tillbaka i Tyskland och prata mitt modersmål (jag är österrikisk (om du inte visste det). Det var inspirerande och energigivande att höra från vejpare i München och Berlin.

En historia berörde mig särskilt: en kvinna i Berlin kom fram till mig och tackade bara. Efter att hon märkt min förvirring förklarade hon för mig att det är första gången hon sett någon stå upp för att vapa. Hennes mamma försökte sluta röka i 40 år och misslyckades varje gång tills hon fick en vape i handen. Inom ett par veckor var hon rökfri och hennes rökrelaterade hälsoproblem förbättrades dramatiskt. Förutom sin mamma slutade även hon, hennes man och hennes son. Visst är det fantastiskt? Fyra personer räddades genom att vapa på plats.

Siffror och statistik är viktigt, men vi ska aldrig glömma att bakom varje siffra finns en människa. Den här historien, men även turnén i allmänhet, visade att vi som vapers inte bara är anekdoter, vi är bevis på att vaping fungerar!

I München valde jag brezel och öl. I Berlin är currywursten ett måste! Men min personliga höjdpunkt var att träffa många av mina tidigare kollegor i det tyska parlamentet och se till att de fortsätter att stödja vaping!

London

Vaping kommer hem! Jag utforskade London med Boris, min nya bästa vän! Vi pratade om Storbritanniens motstånd mot vaping-ideologin och marknadsför budskapet "Back Vaping. Beat Smoking" vid det kommande COP9-evenemanget.

Boris och jag är definitivt överens i den frågan!

Till och med ledaren för underhuset, Jacob Rees-Mogg, som gick förbi vår buss, försäkrade mig om att Storbritannien, som ett fritt land, kommer att fortsätta stödja vaping.

Ursäkta till mina brittiska vänner, men höjdpunkten för mig var inte maten. I Storbritannien är det bästa som finns säkert fulla Premier League-arenor! Jag hade turen att kunna gå på Manchester Uniteds matcher och såg minst en dramatisk seger. Vive Ronaldo!

Självklart finns det många fler historier att berätta, men här är mina höjdpunkter hittills. Jag är så glad att vi kunde hjälpa hundratals vejpare att berätta sina egna historier, med sina egna röster, för sina offentliga representanter. Jag är övertygad om att detta kommer att göra skillnad eftersom det kommer att bli svårare för politiker att ignorera oss.

Nu tar vi ett par veckors paus och fortsätter sedan till många fler europeiska städer. Om du vill delta i kampanjen, besöka bussen eller berätta din vapinghistoria, vänligen anmäl dig. här.

Bäst,

Michael