Föreslagna begränsningar av vapingsmak i EU: En missad möjlighet till effektivt ungdomsskydd

Bryssel, 14 augusti 2023. Rapporter från Politico idag indikerar potentiella strängare regleringar av vaping-smaker inom Europeiska unionen. Ledamöter och branschpersoner som nämns i artikeln stöder strängare regler för smaker för att begränsa vaping bland unga. Denna strategi möter dock kritik från konsumenter som fruktar begränsningar i valmöjligheterna, vilket äventyrar de betydande framsteg som gjorts när det gäller att minska rökningssiffrorna.

Icke-tobakssmaker är används flitigt av vapers i EU att komma bort från smaken av cigaretter, och forskning visar att deras användning kan öka oddsen för att sluta med 230%. Att begränsa smakerna kommer bara att driva många vejpare till svarta marknaden eller tillbaka till rökning. Till exempel förbjöd Estland smakämnen år 2020, men det finns bevis för att en majoritet av vapers fortsatte att använda dem, antingen genom att tillverka sina egna vätskor eller genom att vända sig till den svarta marknaden.

Michael Landl, chef för World Vapers' Alliance, betonade den avgörande roll som smaker spelar för att hjälpa rökare att sluta röka. ’Det är viktigt att erbjuda en mängd olika smaker för att rökare ska kunna övergå framgångsrikt. Att begränsa alternativen till bara tre smaker skulle styra otaliga EU-konsumenter tillbaka till rökning. Detta skulle vara ett onödigt hinder på vägen mot ett rökfritt Europa.“

Drivkraften bakom förslaget är målet att minska vapning bland ungdomar. Även om det är en prioritet att förhindra att icke-rökare börjar vapa, är det lika viktigt att hitta en balans mellan att underlätta rökavvänjning för vuxna och att skydda ungdomar.

“Det yttersta skyddet för ungdomar ligger i utbildning och meningsfulla liv för Europas unga. Vi måste lyssna på deras röster. Undersökningar visar konsekvent att tonåringar tenderar att ägna sig åt riskabla beteenden när de möter utmaningar som skolproblem, hälsoproblem eller fattigdom. Samtidigt spelar smaker bara en mindre roll för att initiera. Om målet är att verkligen skydda ungdomar blir det absolut nödvändigt att förespråka förbättrad utbildning, hälsovård och ekonomiska förhållanden. Tyvärr är det komplext att uppnå dessa mål, vilket leder till att många politiker väljer sensationell men ineffektiv politik som förbiser konkreta resultat”, tillade Landl.

En ofta ignorerad förklaring till ungdomars uppgång till vapning är en "vanlig nackdel". Med andra ord, ungdomar som sannolikt vapar är också benägna att röka – t.ex. på grund av personlighetsdrag, genetisk predisposition, eller sociala och miljömässiga faktorer.

Smaker spelar en avgörande roll för att hjälpa konsumenter att sluta röka – miljontals människor i Europa har framgångsrikt övergått till mindre skadlig vaping och det breda utbudet av smaker är fortfarande ett ledande incitament för många att byta till e-cigaretter och sluta röka, vilket ger dem ett varierat utbud.

World Vapers' Alliance uppmanar politiker att följa vetenskapens utveckling och ompröva alla planer på att begränsa utbudet eller införa ett förbud mot vapingsmaker, medvetna om den potentiella skada sådana förbud kan orsaka både folkhälsan och konsumenterna.