Panama City, 13.04.2023. — Panamas regering fortsätter sin kamp mot nikotinprodukter med reducerad risk, då den vägrar att lyssna på panamanska användare. I mars presenterade Panamanian Tobacco Harm Reduction Association tillsammans med civila användare en förslag för reglering av elektroniska nikotinleveranssystem i syfte att ändra lag 315 av den 30 juni 2022, som hindrar de mer än 170 000 panamanska rökarna från att byta till ett mycket säkrare alternativ.

Förslaget avvisades av Tekniska sekretariatet för ekonomiska frågor, som utfärdade en ogynnsam rapport. Enligt rapporten anser regeringen att Panama bör fortsätta med den strategi som fastställts i WHO:s ramkonvention om tobakskontroll och avvisa användningen av produkter med reducerad risk för att hjälpa rökare att sluta. Rapporten motiverade också sitt beslut att avvisa förslaget med att de följer lagstiftningen i länder som Mexiko och Argentina.

Michael Landl, chef för World Vapers' Alliance, kommenterade:

“Panamas regering fortsätter att ignorera användare och vetenskapen. Skademinskning av tobaksprodukter bör vara en oumbärlig del i kampen mot rökning i Panama. Vetenskapen har redan bevisat att vapning är mycket mindre skadligt än rökning och är den mest effektiva terapin för att sluta röka. De tusentals panamanska vaparna är ett bevis på detta. Panama bör följa exemplet från länder som lyckas besegra rökningen, såsom Storbritannien eller Sverige, som är på väg att bli det första tobaksfria landet i världen, istället för att kopiera Argentinas och Mexikos misslyckanden.”.

Det avvisade förslaget syftade också till att garantera användarnas tillgång till en laglig marknad fri från smuggling. För närvarande blir svarta marknaden alltmer framträdande och det uppskattas att smugglingen når 80 % av handeln med förbränningscigaretter och 1 00 % av handeln med rökfria apparater, produkter som saknar äkthet och/eller kvalitetsverifiering och som kan hota hälsan hos dem som använder dem.

Ordföranden för Panamas förening för tobaksskademinskning, Tomás Sánchez, tillade:

“Sedan förra årets förbud har tusentals användare av produkter med reducerad risk tvingats återgå till tobaksrökning eller köpa sina produkter illegalt på svarta marknaden, där det inte finns några garantier för kvalitet och säkerhet. Förbudet har varit ett misslyckande för folkhälsan och Panamas regering måste korrigera sin ståndpunkt så snart som möjligt för att ge rökare tillgång till ett alternativ. Deras svar visar att de inte förstår hur tobaksskador minskas och är ovilliga att lyssna på användarna, som är de största offren för förbudet.”.

Nästan 1 000 människor dör varje år i Panama av tobaksrelaterade sjukdomar. Förbudet mot vaping och andra produkter med reducerad risk förväntas öka denna siffra genom att tvinga tusentals vapare att återgå till tobak. Panamas regering måste lyssna på användarna och snarast åtgärda denna folkhälsokatastrof.