Panamas högsta domstol har gått med på att pröva en stämningsansökan som hävdar att landets förbud mot elektroniska cigaretter och uppvärmd tobak från 2022 är författningsstridigt – ett drag som ses som ett positivt första steg av grupper för att minska tobaksskador i den centralamerikanska nationen.

I början av augusti lämnade Panamanian Tobacco Harm Reduction Association (ARDTP) in en stämningsansökan till Högsta domstolen där de hävdade att lag 315, som förbjuder användning, försäljning och import av e-cigaretter och uppvärmd tobak i landet, är grundlagsstridig och bör upphävas.

Den 21 september beslutade Högsta domstolen att gå vidare med ARDTP:s yrkande. Domstolen förväntas debattera förbudets konstitutionalitet under de kommande månaderna.

“Om domstolen går med på att pröva ett mål beror det på att den har fastställt att det finns tillräckliga bevis för att stödja ett påstående”, sa Tomas Sanchez, ordförande för ARDTP, till ECigIntelligence. “Domstolen kommer nu att granska de bevis vi lagt fram som förstärker vårt påstående om grundlagsstridighet, verifiera dem och avgöra om vi har rätt eller inte.”

Sánchez förklarade att om Högsta domstolen skulle fastställa att yrkandet om grundlagsstridighet är giltigt, skulle lag 315 återföras till landets lagstiftande församling för revidering. När lagen har ändrats av den lagstiftande församlingen skulle den återföras till Högsta domstolen för att avgöra om den är grundlagsstridig eller inte.

Han tillade att om Högsta domstolen beslutar att lagen bör upphävas, skulle den lagstiftande församlingen behöva utarbeta ny lagstiftning för att ersätta lag 315.

Läs hela texten här