En ny WHO-rapporten som släpptes strax före COP11 är ytterligare ett exempel på hur organisationen fördubblar sin satsning på rädsla och desinformation snarare än att omfamna bevis och verkliga framsteg. De uppmanar återigen till att behandla alla tobaks- och nikotinprodukter lika, och ignorerar den stora mängd vetenskapliga data och flera nationella framgångar som bevisar att skademinskning faktiskt kan minska rökningsfrekvensen och rädda liv.

WHO framställer skademinskning som en företagstaktik för att undvika reglering och förlänga beroendet. Återigen förbiser denna berättelse medvetet det avgörande faktaMindre skadliga alternativ som vape och nikotinpåsar är effektiva verktyg för vuxna som röker att sluta eller byta när de regleras på lämpligt sätt. Verkliga bevis från länder som Storbritannien, Nya Zeeland, Sverige och andra delar av världen visar en markant minskning av rökningsprevalensen i samband med skademinskande åtgärder. Detta är inte bara rök och speglar från industrin; det är en observerad framgång inom folkhälsan. Dessutom, länder som följ WHO:s rekommendationer klarar sig betydligt sämre än de som inte gör det. 

Dessutom förlitar sig WHO starkt på alarmistiska påståenden om vapning bland ungdomar, överdriver riskerna och ignorerar hur strikt ungdomsskydd och förnuftig reglering kan förhindra upptag bland icke-rökande ungdomar. Deras insisterande på att all nikotinanvändning ska behandlas lika klumpar ihop allt utan att erkänna nikotins betydligt lägre skadliga effekter när det inte förbrännas med tobak. De avfärdar det faktum att rökare som byter till vapes eller portionspåsar minskar sin exponering för giftiga ämnen med stor marginal.

Artikeln vidmakthåller gamla myter om smaker som driver ungdomars upptag med cigaretter, men missar att nämna att dessa smaker är en viktig del av att tillfredsställa vuxna rökare som desperat vill sluta röka. Generella förbud mot smaker driver användare mot oreglerade marknader eller tillbaka till rökning. WHO:s inställning till smaker är baserad på rädsla, inte vetenskap.

Vidare ignorerar WHO:s fortsatta försiktighet gällande skademinskande verktyg de allt starkare bevisen för att dessa produkter ökar rökavvänjningsfrekvensen, överträffar traditionell nikotinersättningsterapi och resulterar i bättre hälsoutfall. Vägran att stödja dessa praktiska verktyg är rotad i föråldrad ideologi snarare än en opartisk bedömning av fakta.

Det största problemet är WHO:s ihållande kampanj med desinformation. I åratal har de likställt vapning med rökning, kraftigt överdrivit skadorna och avfärdat oberoende forskning som visar dess fördelar. Denna propaganda avskräcker rökare från att byta och riskerar att öka tobakens dödsfall.

Istället för att vara en trovärdig folkhälsoinstitution blockerar WHO upprepade gånger framsteg som skulle kunna rädda miljontals människor från rökrelaterade sjukdomar. Deras ståndpunkt är rotad i rädsla, fördomar och en ovilja att omfamna skademinskning som en giltig, evidensbaserad strategi. Detta strider mot den verklighet som rökare och folkhälsopolitiker världen över står inför, vilka ser att skademinskning fungerar.

COP11 börjar nästa vecka. Det är dags för beslutsfattare att kräva att WHO slutar sprida felinformation och börjar förlita sig på verkliga bevis. Skademinskning är bevisad och livräddande. Vi behöver sunt förnuft återinföras i tobakskontrollen.