STOPtober är här, och den nederländska regeringen uppmuntrar människor att sluta röka för att förändra sina liv till det bättre. Även om det fungerar för vissa att sluta helt plötsligt, 95% av rökare att försöka sluta helt plötsligt misslyckas. Det konstiga är att regeringen, samtidigt som de uppmuntrar folk att sluta, gör det svårare genom att förbjuda ett av de mest effektiva sätten: smaksatta e-cigaretter.

Vetenskapen bakom vaping är tydlig: E-cigaretter är 95% mindre skadliga än rökning och de är ett av de mest framgångsrika och effektiva sätten för rökare att sluta. Ändå, mitt i en nationell kampanj för att uppmuntra rökare att sluta, föreslår regeringen att smaksatta e-cigaretter ska förbjudas i ett missriktat försök att bekämpa vapning bland ungdomar.

Smaksatta e-cigaretter spelar en viktig roll för rökare som vill sluta röka. Vuxna konsumenter som har använt vaping för att sluta röka säger att andra smaker än tobak var en avgörande faktor för att hindra dem från att återgå till rökning. Genom att använda smaksatta e-vätskor är de 230% mer sannolikt att sluta rökning än om man använder tobakssmaksatta sådana.

Enligt en färsk rapport, “"Varför är vape-smaker viktiga?"”, Att förbjuda smaker skulle kunna tvinga en kvarts miljon före detta rökare i Nederländerna att återuppta vanan. Alla försök att förbjuda smaker eller neka rökare tillgång till alternativ måste upphävas.

År 2007 rökte nästan en fjärdedel av den nederländska befolkningen dagligen. Den siffran har sjunkit till 16% år 2018 och fortsätter att minska. Att förbjuda smaksatta e-cigaretter riskerar att bromsa dessa stora framsteg och uppnå raka motsatsen till STOPtober genom att göra det svårare för rökare att sluta med vanan.

Som internationell observatör har Nederländerna alltid betraktats som ett öppet samhälle, skeptiskt till onödiga regleringar och förbud, men inte i detta fall. Om den ena regeringsarmen inte talar med den andra, får vi ologiska regler som strider mot det centrala målet med viktiga statliga hälsokampanjer.

I STOPtober-andan uppmanar jag statssekreterare för hälsa, Paul Blokhuis, att ge upp detta ideologiska tillvägagångssätt. Ge upp detta missriktade förbud mot smaker och arbeta mot det verkliga målet att minska skadorna orsakade av rökning genom att acceptera pragmatiska lösningar som kommer att ha en verkligt positiv inverkan. Det skulle vara en seger för folkhälsan, pragmatismen och kampen mot rökning.