I mitten av maj drabbades Spaniens vapeindustri av en chockvåg: Regeringen lade fram ett lagförslag som skulle avsluta den oberoende inhemska vapesektorn. Förslaget innebär att försäljningen av vapeprodukter ska begränsas till statligt ägda tobaksbutiker inom fem år. Specialiserade vapebutiker kan bara fortsätta sin verksamhet om de övergår till licensierade tobaksaffärer – ett steg som skulle tvinga dem att även sälja brännbara produkter. Lagförslaget skulle också förbjuda onlineförsäljning av vapeprodukter.

Vid en nyligen genomförd konferens förklarade Angeles Muntadas-Prim Lafita, ordförande för den spanska föreningen som stöder vapers (ANESVAP), att den föreslagna lagstiftningen innebär att regeringen vill monopolisera nikotinmarknaden. “Ett land som är medlem i den europeiska gemensamma marknaden vill monopolisera en fri och oberoende marknad. Det är som att gå tillbaka till en tid då Spanien inte ens var en demokrati – eller ens till den spanska inkvisitionen”, sa hon.

Muntadas-Prim Lafita ansåg det osannolikt att ägare av vape-butiker skulle sälja brännbara varor. Etablerade tobaksbutiker, å andra sidan, kanske eller kanske inte säljer vape-produkter enligt de planerade reglerna. “Detta skulle vara skadligt för konsumenter som skulle tvingas gå till en tobaksaffär för att få sina vape-produkter – eller så många som de kunde hitta eftersom det skulle vara upp till tobakshandlaren att bestämma vad hen ska sälja”, sa hon. “Dessutom kan rökare som använder vaping för att sluta röka farligare produkter frestas att köpa brännbara varor igen. Det är som att tvinga fram ett möte för Anonyma Alkoholister i en spritbutik.”