Det kan överraska dem som behöver bekanta sig mer med hur politiken fungerar i Ungern. Ändå är det bara business as usual för dem som är bekanta med regeringens ståndpunkt i politiska frågor.

Närhelst oppositionsledamöter tar upp en vettig politisk fråga hittar den ungerska regeringen ett sätt att antingen misskreditera parlamentsledamoten, skjuta ämnet från bordet eller helt bortse från frågan. Detta var inte annorlunda när László Lukács, partigruppledaren för Jobbik-Konservativa, frågade inrikesministern en fråga om att se över regleringen gällande e-cigaretter. (Det kan vara värt en artikel till om vad inrikesministern har att göra med hälsofrågor, men Ungern har inte haft något hälsoministerium sedan Fidesz tog över för 13 år sedan).

Parlamentsledamot Lukács frågade om möjligheten att ändra lagen eftersom den har varit i kraft i sju år och nya vetenskapliga bevis har kommit fram i många länder; människor har upplevt positiva resultat tack vare mer flexibla lagstiftningar och sunt förnuft.

Men detta är Ungern, där många politiska frågor möts av arrogans från regeringstjänstemän som ignorerar fakta och bara fokuserar på att förödmjuka sina kollegor i oppositionen.

Statssekreterarens svar var relativt enkel. Den ungerska regeringen anser att vapning är skadligt och planerar inte att ändra den nuvarande lagstiftningen: ingen hänsyn till, ingen öppenhet för nya studier och inget intresse av att titta på bästa praxis.

Statssekreterarens attityd har chockerat Michael Landl, chef för World Vapers' Alliance (gästen på vår poddenför några månader sedan), som utfärdade ett pressmeddelande om det officiella uttalandet som den ungerska regeringen lagt fram. Enligt Landl, “Det är chockerande att den ungerska regeringen fortfarande sprider uttjatade och avlivade myter om vaping. Rétvári ignorerar systematiskt vetenskapliga bevis som styrker fördelarna med vaping, för att inte tala om miljontals vapares förstahandserfarenheter. Vaping är 95% mindre skadlig än att röka och en mer effektiv metod för att sluta röka än traditionella behandlingar som tuggummi och nikotinplåster. Den ungerska metoden för vaping kommer inte att göra något annat än att kosta liv.” 

Läs hela texten här