Medan beslutsfattare och internationella hälsovårdstjänstemän samlas i Dublin för att forma framtiden för tobaks- och nikotinreglering, förblir ett perspektiv bländande frånvarande: konsumenternas röst.

Uteslutning av de mest drabbade kl. Världskonferensen om tobakskontroll, nämligen vuxna rökare, vejpare och användare av säkrare alternativ, är inte bara ett förbiseende utan en grundläggande brist i den globala tobakskontrollen. Nyligen genomförda åtgärder, inklusive en ljusshow och en tyst protest, belyste denna orättvisa.

Ändå kvarstår det verkliga problemet: konsumenternas röster ignoreras medan förbudspolitik, ofta driven av mäktiga intressen som Michael Bloomberg och WHO, dominerar agendan.

Denna utestängning är särskilt farlig nu när världen närmar sig ett avgörande ögonblick för tobakspolitiken. I november kommer regeringar att samlas i Genève för COP11 för att förhandla om framtiden för ramkonventionen om tobakskontroll (FCTC). Denna process har länge ställt konsumenter åt sidan och förkastat strategier för skademinskning.

Samtidigt pågår förberedelser inom Europeiska unionen för att revidera tobaksdirektivet (TPD), och lagstiftningsprocessen förväntas inledas under det irländska ordförandeskapet i rådet i juli 2026. Den länge försenade uppdateringen av tobaksdirektivet (TED) är också tillbaka på bordet. Tillsammans kommer dessa parallella utvecklingar att forma framtiden för nikotinpolitiken i Europa och världen. Detta kommer att pröva om beslutsfattarna kommer att stödja innovation och skademinskning eller förstärka en förbudspolitik som riskerar att undergräva folkhälsovinsterna.

Tydliga bevis från de senaste decennierna i länder som Sverige, Storbritannien och Nya Zeeland har visat att säkrare nikotinalternativ – såsom vaping, nikotinpåsar och snus – dramatiskt minskar rökningstakten. På senare tid har nationella strategier inom Grekland och Tjeckien har också visat hur pragmatiska skademinskningsåtgärder kan ge verkliga folkhälsovinster.

Ändå verkar Europeiska unionen i allt högre grad ansluta sig till Världshälsoorganisationens föråldrade och ideologiskt drivna tillvägagångssätt. Enligt en läckt dokument, överväger Europeiska kommissionen en betydande skattehöjning för alla alternativa nikotinprodukter.

Andra läckta utkast till kommissionens förslag föreslår förbud mot vapingsmak och begränsningar av nikotinpåsar. Det är just den typen av åtgärder som har misslyckats på andra håll. Snarare än att skydda folkhälsan riskerar dessa åtgärder att skydda cigarettförsäljningen genom att ta bort tillgången till mindre skadliga alternativ.

Men detta tillvägagångssätt är inte bara missriktat, det är i grunden antidemokratiskt. När World Vapers' Alliance levererade över 100 000 underskrifter till Europaparlamentet som uppmanade till skydd av skademinskning, avslöjade den en växande klyfta mellan EU:s beslutsfattare och de medborgare de tjänar. Dessa var inte företagslobbyister – de var vanliga européer som slutade röka tack vare alternativ som vaping och som nu står inför hotet att förlora dessa verktyg, och deras egna representanter ignorerade dem helt.

Samtidigt fortsätter WHO:s ramkonvention om tobakskontroll (kraftigt finansierad av Michael Bloomberg) att främja en universalmodell som endast kräver avhållsamhet. Resultatet har blivit förbud mot säkrare produkter medan lättantändliga cigaretter fortfarande är allmänt tillgängliga. I länder som Mexiko och Indien har ett Bloomberg-stödt vapingförbud berövat rökare alla möjliga alternativ. Kommer EU att upprepa sitt misstag?

Det finns fortfarande tid att ändra kurs. EU kan föregå med gott exempel och förespråka evidensbaserad reglering som sätter konsumenterna i centrum för beslutsfattandet. Skademinskning är inte ett kryphål: det är en livräddande strategi, vilket länder som sett historiska minskningar av rökrelaterade sjukdomar har visat. FCTC måste erkänna detta, och EU bör driva på för att det ska inkluderas, inte backa bakom ideologi.

Beslutsfattare måste stå emot påtryckningar från förbudsaktivister som Michael Bloomberg och istället anamma smartare reglering baserad på vetenskap och verkliga resultat. COP11 får inte bli ytterligare ett slutet toppmöte där konsumentröster exkluderas och föråldrat tänkande råder. Att tysta dessa röster kommer inte att få dem att försvinna – det kommer bara att fördjupa misstro och försena framsteg. EU står nu inför ett avgörande val: ignorera de människor det representerar eller leda en ny era av tobakskontroll som räddar liv genom att ge dem egenmakt.

Bilder från WVA:s protest och ljusshow i Dublin finns här.

Ursprungligen publicerad här