COP10 har återigen drabbats av en ny kontrovers efter skandalen som ledde till att den skjutits upp i november.

Den första incidenten gällde anklagelser i februari 2023 mot Reina Roa, samordnare för den nationella tobakskontrollkommissionen vid hälsoministeriet (MINSA), som anklagades för ett brott relaterat till olaglig vägran, underlåtenhet eller försening av officiella arbetsuppgifter, vilket kan medföra fängelse eller böter. Ursprunget går tillbaka till 2022 då föreningen för rökare och familjer för ett rökfritt Panama rapporterade försäljning av cigarettpaket utan de nödvändiga hälsovarningarna, vilket bröt mot etablerade regler. Avsaknaden av offentlig upphandling i detta fall väckte oro kring transparens och efterlevnad av rättsliga förfaranden.

Avsaknaden av offentlig upphandling för kontraktet med Panama Convention Center för COP10

Den senaste granskningen fokuserar på Reina Roas roll som samordnare för den nationella tobakskontrollkommissionen och nyckelperson i Panamas och Centralamerikas kamp mot tobak. Offentliga anklagelser som nyligen väckts av Association of Smokers and Families for a Smoke-Free Panama den 28 december 2023 belyser den icke-konkurrensutsatta tilldelningen av kontraktet till Panama Convention Center (PCC) för firandet av COP10. Detta drag påstås bryta mot både FN:s konvention mot korruption och artikel 338 i strafflagen.

Kontroversen kretsar kring bristen på offentlig anbudsgivning för COP10-evenemanget, vilket kommer att kosta regeringen 15,5 miljoner pund. Uppskjutandet av den ursprungligen planerade konferensen i november 2023 följdes av allvarliga anklagelser som kastade en skugga över Panamas image gällande rättslig integritet och misstankar om ekonomisk misskötsel relaterad till COP10-organisationen.

Panama brottas nu med efterdyningarna av dessa anklagelser, vilket väcker frågor om prioriteringar av statliga utgifter i samband med hälso- och sjukvårdssystemets behov. Den aktuella situationen äventyrar nationens rykte och väcker oro kring en ansvarsfull användning av offentliga medel.