Under senare år har ämnet skademinskning och vaping omgärdats av en obefogad atmosfär av fientlighet. Världshälsoorganisationen (WHO) och dess generaldirektör, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, har återigen tagit ställning mot vaping i sin senaste "“Rapport om den globala tobaksepidemin, 2023.Tyvärr är denna metod missvisande och i slutändan skadlig för målet att förbättra folkhälsan världen över.

Låt oss vara tydliga – det primära målet bör vara att minska rökningssiffrorna och begränsa de förödande effekterna av tobakskonsumtion. WHO fortsätter dock att rikta sin energi mot att attackera vaping, ett av de mest framgångsrika verktygen för rökavvänjning.

Som svar på WHO:s senaste rapport är det uppenbart att riktningen är genomsyrad av partisk skrämselpropaganda mot vaping och ogrundade påståenden. WHO:s negativa besatthet av vaping ignorerar att länder med en öppen och konsumentvänlig inställning till skademinskande produkter har uppnått mer lovande resultat när det gäller att minska rökningssiffrorna.

Låt oss överväga några viktiga argument för varför denna fientlighet mot skademinskning och vaping i slutändan skadar folkhälsan:

1. Evidensbaserad skademinskning: 

Vaping har konsekvent visat sin potential som ett effektivt verktyg för skademinskning. Forskning visar att vaping är ungefär 95% mindre skadligt än rökning, vilket gör det till ett säkrare alternativ för rökare som vill sluta. WHO bortser från en viktig möjlighet att förbättra folkhälsoutfallet genom att avfärda bevisen till förmån för skademinskning.

     2. Missuppfattning om gatewayeffekten: 

WHO-rapporten vidmakthåller den ogrundade uppfattningen om en inkörsportseffekt från vapning till rökning, särskilt bland unga. Emellertid har ett flertal studier motbevisat detta påstående. Faktorer som ångest, föräldrars rökvanor, jämnårigas attityder och hushållsinkomst är mer inflytelserika för att bestämma beteendet. Att ignorera komplexiteten och sprida felinformation gör allmänheten en otjänst.

      3. Smaker och vuxna vejpare: 

Smaker är en viktig aspekt av vapning för vuxna, eftersom de spelar en viktig roll i att få rökare att sluta röka. WHO:s hållning mot smaker bortser från miljontals vapares preferenser och erfarenheter. Att neka vuxna en mängd olika smaker hindrar deras ansträngningar att sluta röka och behålla den mindre skadliga vanan.

     4. Jämförande framgångshistorier: 

Länder som Sverige och Storbritannien, med progressiva skademinskande åtgärder som införlivar vapning, har framgångsrikt minskat rökningsfrekvensen. Deras positiva resultat står i skarp kontrast till länder som följer WHO:s restriktiva strategi. Att anamma evidensbaserade skademinskande åtgärder kan främja en mer betydande minskning av rökningsfrekvensen globalt.

     5. Fokusera på verkliga problem: 

WHO bör ta itu med verkliga problem, såsom att tillämpa åldersbegränsningar för att förhindra att minderåriga får tillgång till vapingprodukter och förbättra insatserna för att kontrollera tobak. Att tjata om vaping minskar det primära målet att minska rökningssiffrorna och ta itu med kritiska folkhälsoutmaningar.

WHO:s fientlighet mot vaping undergräver möjligheten att utnyttja skademinskningsstrategier för bättre folkhälsoresultat. Även om vi håller med om att det är viktigt att skydda minderåriga från tobak och vapingprodukter, är det lika viktigt att inse de potentiella fördelarna med vaping för vuxna rökare som vill sluta. Vaping är ett kraftfullt verktyg som har hjälpt miljontals rökare att övergå från förbränningscigaretter till vaping. WHO misslyckas med att stödja rökares resa mot en hälsosammare livsstil genom att avfärda dess potential.

Verkligheten är att skademinskning, baserad på vetenskapliga bevis och stödd av konsumentinput, bör spela en avgörande roll för att minska rökningsfrekvensen och förbättra folkhälsan. En helhetssyn som kombinerar åtgärder för att minska tobaksskadan, strikta regler för att förhindra ungdomars tillgång till tobak och ett kraftfullt stöd för rökare att sluta kan leda till konkreta framsteg.

Det är dags för WHO och globala hälsoinstitutioner att lägga obefogad fientlighet åt sidan och omfamna skademinskning som en gångbar och praktisk metod för att bekämpa rökningsepidemin.