WVA:s community manager, Liza Katsiashvili, träffar Desiree Van Deventer, en av deltagarna i 2021 års WVA Academy, för att prata om hennes dramatiska historia och hur vaping förändrar hennes nutid och framtid.

WVad är din vaping-historia?

Min mamma var storrökare, och det var många av hennes vänner också. Hon fick så småningom emfysem. Under en period av fyra till fem år såg jag henne lida som ett resultat av detta. Hon hamnade på permanent syrgas, till den grad att hon inte längre lämnade huset. Inga fler familjeutflykter, ingen mer mamma och dotter-shopping, inga fler familjesemestrar. Sedan började hon få hjärtproblem, vi hamnade på sjukhus varje månad, ibland var hon inlagd på sjukhus en vecka, andra gånger två veckor. Det blev bara värre. En morgon upptäckte vi att min mamma hade gått bort i sömnen av hjärtsvikt. Det slet oss isär. Hon var bara 59 år gammal.

Jag började röka vid den unga åldern av 16 år. Jag var en av dem som "tyckte om" att röka. Man kunde aldrig säga till mig att det är dåligt för en, jag försvarade det alltid. När jag blev äldre insåg jag att jag blev sjuk ofta, och varje gång var det bronkit. Jag rökte mycket när jag var 43, runt 30 cigaretter om dagen.

Jag försökte sluta. Cold turkey, sedan nikotinplåster, ingenting fungerade. Min man kom hem en dag med en mod (elektronisk cigarett) och sa att han skulle sluta med cigaretter, jag sa att han bara slösade pengar. Redan nästa dag slutade han med cigaretter, jag trodde inte att det skulle hålla. Så småningom, efter att han hade vapat i 3 år, tänkte jag att jag borde prova den här "vaping-grejen" och se. Jag skaffade mig ett litet pod-system och lite svartvinbärs-e-juice och testade det. I några dagar var jag en dubbelanvändare, och sedan bestämde jag mig för att sluta med cigaretterna. Det var väldigt svårt, men med hjälp av min lilla pod lyckades jag. Två år senare är jag cigarettfri och det var det allra bästa beslutet jag någonsin tagit.

Hur har vaping förändrat ditt liv?

Först och främst har vapning gjort mig friskare än jag var när jag rökte cigaretter. På två år har jag inte fått något värre än en vanlig förkylning, och även då, inom några dagar, försvinner det. Jag kan smaka mat, jag luktar bättre, jag sover bättre. Generellt sett mår jag bara så mycket bättre och friskare. Jag vet att vapning inte är säkert, men det är ett mycket hälsosammare alternativ till cigaretter.

Jag har också träffat så många likasinnade i den här branschen, människor med ett gemensamt mål, människor som är fast beslutna att utbilda andra rökare att byta. Jag känner att jag har ett syfte. Det var länge sedan jag hade en sådan passion för något. Gemenskapen är extremt stödjande, de är villiga att hjälpa till och ge råd. Jag älskar att vara en del av den här gemenskapen världen över.

Hur har du upplevt WVA Academy? Vad lärde du dig??

Det finns ett gemensamt mål världen över. Med WVA har vi en röst. Vi har alla samma kamp. Jag lärde mig hur viktigt det är med opinionsbildning, hur viktigt det är att ha människor enade i sin grupp. Hur viktigt det är att inte ge upp, hur viktigt det är att fortsätta kämpa, och hur viktigt det är med team-engagemang. Jag har verkligen uppskattat alla talare, alla råd och allt material som vi har haft tillgång till.

Varför tror du att det är viktigt att stå upp när man vapar?

Utbilda!!! Utbilda!!! Utbilda!!

Det finns så många falska rykten och falsk information om vaping, och detta gör att folk blir beroende av cigaretter istället för att sedan ha information för att fatta ett välgrundat beslut om sin hälsa och byta till ett hälsosammare alternativ. Vaping räddar liv, vaping har räddat mitt liv.