Skademinskning av tobak har lett till dramatiska folkhälsovinster i flera länder, vilket bevisar att reglerade nikotinalternativ kan minska rökningssiffrorna utan att kräva fullständig avhållsamhet. Sverige blev världens första "rökfria" nation (rökprevalens under 5%) till stor del genom utbredd användning av nikotinpåsar. Storbritannien stöder vaping som en vetenskapligt underbyggt verktyg för avvänjning, till och med distribuerar gratis vape-kit via National Health Service för att hjälpa rökare att byta helt. Nya Zeeland drev en rättvis vapingrevolution med sin Vapingfakta webbplats och pragmatisk kommunikation, medan Japan halverad cigarettförsäljning på under ett decennium genom att tillåta värme-inte-bränn-produkter, som avger nikotin utan förbränning.

Nu framstår Kanada som den senaste framgångssagan, vilket visar hur en reglerad marknad för laglig vaping accelererar rekordlåga röknivåer samtidigt som den skyddar ungdomar.

Från 29% till 13%: Rökning kollapsar

Kanada kombinerar tuffa åtgärder mot rökning med laglig tillgång till vaping som ett verktyg för att minska skador, vilket ger konkreta resultat. Health Canadas senaste rapporterna visar att denna strategi lönar sig i konkreta siffror, samtidigt som man fortfarande håller ett försiktigt öga på ungdomar och icke-rökare.

År 2001 rökte nästan 3 av 10 kanadensare. År 2024 hade den siffran sjunkit till cirka 13%, och Kanada förutspår nu att rökningen kommer att nå ungefär 5,1% år 2035 enligt sin nationella tobaksstrategi. Slutmålet är tydligt: att komma under 5%-rökningsprevalensen, vilket i praktiken förpassar cigaretter till andra länder.

Dessa framsteg går bortom förbud, skatter och varningar: det är en berättelse om att ge rökare en utväg som inte kräver nikotinabstinens.

Vaping som en utgångsramp

Health Canada erkänner nu öppet att lagliga vapingprodukter har bidragit till rekordlåga rökningsnivåer och beskriver dem som ett mindre skadligt, men inte riskfritt, alternativ för vuxna rökare. Det är värt att notera att cirka 211 000 kanadensare som slutade röka år 2024 rapporterade att de använde e-cigaretter för att hjälpa dem att övergå från cigaretter.

Två viktiga punkter framträder i de bevis som Health Canada lyfter fram:

• Daglig eller frekvent vapning är förknippad med högre framgång vid rökavvänjning.
• Fördelarna är störst när vaping ersätter cigaretter, snarare än bara kosttillskott, vilket är anledningen till att "dubbel användning" fortfarande är ett problem.

Enkelt uttryckt: vaping verkar fungera bäst som en avfart från rökning, inte som en inkörsport till rökning.

Ungdomsvapning minskar

Kritiker menar ofta att det oundvikligen offrar en generation unga människor att tillåta vapning. Kanadas senaste data berättar en mer nyanserad historia. Efter en topp 2019 minskar vapningen bland unga nu kraftigt: siffror från 2025 visar en minskning med nästan 50 procent av 30 dagars användning bland 12–17-åringar sedan dess.

Viktigast av allt sker denna nedgång i ett sammanhang där vapingprodukter är reglerade men lättillgängliga. Med andra ord visar Kanada att det är möjligt att bevara vaping som ett alternativ för vuxna rökare och fortfarande minska ungdomars användning med riktad reglering, snarare än generella förbud som driver produkter ut på svarta marknaden.

Skademinskning, inte ett frikort

Health Canadas ståndpunkt är inte att "väpna"; den är att minska skadeverkningarna. För vuxna rökare som inte kan eller vill sluta med nikotin uppmuntras att helt byta till vapning som ett sätt att minska skadorna jämfört med fortsatt rökning. För icke-rökare och ungdomar är rådet tydligt: ​​vapa inte.

Det är känt att vapingprodukter har lägre toxicitet än lättantändliga cigaretter, men myndigheterna är tydliga med att långsiktiga risker fortfarande studeras och att vaping inte är "säkert" i absolut mening. Målet är riskminskning, inte riskeliminering.

För beslutsfattare som följer med från utlandet erbjuder Kanadas erfarenheter praktiska lärdomar. För det första, synliggör problemet genom att sätta ett tydligt mål som håller fokus helt och hållet på förbränning som den verkliga fienden, inte nikotin i alla former. För det andra, reglera mindre skadliga alternativ, eftersom en laglig, kvalitetskontrollerad vapingmarknad kan påskynda rökningsnedgången samtidigt som den skyddar ungdomar. Och för det tredje, kommunicera nyanserade risker.

Kanadas senaste data förstärker att pragmatisk reglering, inte moralisering av förbud, är den snabbaste vägen till en rökfri framtid. Andra nationer bör följa dess modell.