Debatten om reglering av vaping hettar upp i Latinamerika. 

Chile tog ett avgörande steg genom att etablera regler för kommersialisering av elektroniska cigaretter, men Brasilien är fortfarande fast i ett förbud som bara stärker den illegala marknaden. 

Resultatet? Miljontals konsumenter utsätts för onödiga risker och ett växande folkhälso- och ekonomiskt problem.

Chile går framåt, Brasilien hamnar efter

Den 19 februari 2025 publicerade Chile ett dekret som officiellt reglerar vaping. Detta innebär tydliga regler för produktsammansättning, förpackningsvarningar och restriktioner för minderåriga. Med detta beslut ansluter sig landet till grannar som Peru, Paraguay och Colombia, som redan har insett att förbud inte löser någonting.

Logiken bakom denna reglering är enkel och mycket effektiv: ge vuxna rökare ett säkrare alternativ, vilket minskar skadorna orsakade av rökning. Fler och fler studier visar trots allt att vaping är ett effektivt verktyg för dem som vill sluta röka traditionella cigaretter.

Samtidigt går Brasilien, det folkrikaste landet på kontinenten, i helt motsatt riktning.

Brasilien: 16 år av förbud och en blomstrande illegal marknad

Sedan 2009 har Anvisa förbjöd kommersialisering av elektroniska cigaretter i Brasilien. Men låt oss vara realistiska: har någon slutat använda vape på grund av detta? Självklart inte. I praktiken har detta förbud bara drivit miljontals konsumenter in på den illegala marknaden. 

Idag uppskattas det att minst 3 miljoner brasilianare använder regelbundet elektroniska cigaretter, medan ytterligare 6 miljoner har provat dem. Dessa produkter kommer dock från hemliga källor utan någon kvalitetskontroll, vilket utsätter användarna för risker och hindrar dem från att få tillgång till tillförlitlig information om vad de konsumerar.

Medan fler än 80 länder redan har reglerat vapning, fortsätter Brasilien att låtsas att problemet inte existerar. Vapare tvingas förlita sig på oreglerade produkter, varav de flesta är av låg kvalitet, förfalskade och avsiktligt utformade för att locka yngre generationer – vilket manipulerar konsumenter samtidigt som de genererar ännu större vinster för smugglare. 

Utan någon tillsyn eller kvalitetskontroll blir många människor sjuka på grund av exponering för skadliga ämnen som finns i dessa olagliga produkter. Och vem drabbas av konsekvenserna? Exakt – konsumenten. Om pro-THR-aktivister och vetenskapliga bevis togs på allvar i Brasilien, skulle landet följa i samma spår som förstavärldsnationer som Sverige och till och med sin egen latinamerikanska granne, Chile. Statistiken är obestridlig: utöver att vara 95% mindre skadligt än rökning, Reglerad och kvalitetskontrollerad vaping är det mest effektiva verktyget för att hjälpa rökare att sluta. Att ignorera dessa fakta vidmakthåller bara skadan och stärker den illegala marknaden.

Vad kan vi lära oss av Storbritannien och Sverige?

Om två länder kan lära ut värdefulla lärdomar om skademinskning så är det Storbritannien och Sverige.

I Storbritannien är vaping en officiell del av folkhälsostrategin för att minska rökning. National Health Service (NHS) rekommenderar elektroniska cigaretter som ett verktyg för att sluta röka. Resultatet? Rökningssiffrorna har minskat dramatiskt och vape säljs i stor utsträckning, med utbildningskampanjer som säkerställer att konsumenterna vet exakt vad de köper.

I Sverige, å andra sidan, används snus (en rökfri tobaksprodukt) och nikotinpåsar, utöver vaping, av många före detta rökare. Som ett resultat, Sverige är på väg att bli det första landet i världen med färre än 51 ton rökare.—en milstolpe som många kallar “rökfritt”. Detta visar att när regeringar har en pragmatisk strategi räddas liv.

Samtidigt fortsätter regeringen i Brasilien att insistera på förbud, vilket lämnar miljontals människor i den hemliga marknadens händer. Andra länder i Latinamerika lär sig av de goda exempel jag tidigare skrev om, men varför insisterar Brasilien på lagstiftning som misslyckas fatalt? Den goda nyheten är att Nationalkongressen redan debatterar reglering för sektorn. Men tiden rinner ut, och vi behöver en lösning baserad på bevis, inte rädsla eller felinformation.

Enligt Miguel Okumura, ordförande för THR Brasil – en konsumentorganisation som förespråkar skademinskning vid tobaksbruk – är den enda vägen framåt en ansvarsfull reglering som skyddar folkhälsan utan att försumma vuxna konsumenters rättigheter. “Som det ser ut idag har det värsta tänkbara scenariot blivit verklighet. De som vill sluta röka med ett mindre skadligt alternativ har bara ett alternativ: att vända sig till den illegala marknaden. Vi pratar om tusentals människor som konsumerar produkter utan hygienkontroll, utan att veta vad de faktiskt använder”, varnar Okumura.

Slutsats

Det som hände i Chile är en viktig påminnelse om att reglering inte betyder att uppmuntra konsumtion – det betyder att skydda konsumenternas val och hälsa, bekämpa den illegala marknaden och säkerställa säkrare alternativ för dem som redan röker.

Storbritannien och Sverige visar världen att skademinskning fungerar. Det är dags för Brasilien att sluta låtsas att förbud löser allt och anta en mer intelligent, vetenskapsbaserad strategi. Kongressen har chansen att rätta till detta historiska misstag. Frågan kvarstår: kommer vi att fortsätta att ignorera verkligheten, eller kommer vi äntligen att ta rätt väg?