Som den Världskonferensen om tobakskontroll en kraftfull visuell protest som utspelade sig i Dublin denna vecka fångade en grundläggande orättvisa: konsumenter, just de människor som drabbas mest av tobakspolitiken, förblir systematiskt utestängda från globalt beslutsfattande. Den "“Röster som inte hörs – Konsumenter spelar roll!”-kampanjen innehöll en ljusshow som lyste upp konferenscentret och en tyst protest med tejpade munnar, som symboliserade hur vuxna rökare och före detta rökare nekas en plats vid bordet. Detta undantag är inte bara ironiskt; det är en ödesdiger brist i den globala tobakskontrollen, en som kommer att nå en krispunkt vid COP11 i Genève i november om inte beslutsfattare konfronterar Michael Bloombergs och Världshälsoorganisationens ideologiskt drivna agendor direkt.

Den nuvarande strategin för tobakskontroll är avsiktligt trasig. Medan Bloomberg satsar miljarder på förbudspolitik och WHO aggressivt driver på smakförbud och begränsningar av säkrare alternativ, avfärdas de levda erfarenheterna hos miljontals människor som har slutat röka genom produkter med reducerad risk. Detta är inte en olyckshändelse, det är institutionaliserat utanförskap. WHO:s ramkonvention om tobakskontroll, som Bloombergs finansiering starkt påverkar, sätter uttryckligen konsumenternas röster och expertis inom skademinskning åt sidan. Resultatet är en politik som Indiens vapingförbud från 2019 – direkt förespråkad av Bloomberg-finansierade grupper – som eliminerar livräddande alternativ medan lättantändliga cigaretter förblir allmänt tillgängliga. Det är en pervers folkhälsostrategi: skydda cigarettmarknaden genom att förbjuda konkurrens.

Ingenstans är denna brist på samhörighet mer alarmerande än i Europeiska unionen. I takt med att Sverige närmar sig "rökfri" status genom pragmatisk skademinskning, flirtar EU-kommissionen med förbudspolitik under sin revidering av tobaksproduktdirektivet. Läckta förslag föreslå smakförbud, restriktioner för nikotinpåsar och skatter på vaping – åtgärder som oundvikligen skulle driva européer tillbaka till rökning. Detta är inte spekulation; det är ett etablerat mönster. När World Vapers' Alliance levererade 100 000 underskrifter till Europaparlamentet i protest mot dessa regressiva åtgärder, lyfte den fram ett demokratiskt underskottBeslutsfattare lagstiftar mot konsumenter, inte för dem. EU:s anslutning till WHO:s antivetenskapliga hållning – där “mindre skadligt” avsiktligt misstolkas som “fortfarande skadligt” – ignorerar överväldigande bevis från Public Health England och andra att vapning är säkrare än rökning.

COP11 erbjuder en sista möjlighet att avvärja en politisk katastrof. Ändå är FCTC:s 20-åriga meritlista dyster: konsumentutestängning, ideologi framför bevis och Bloombergs skugga dominerar. FCTC-processen hindrar aktivt konsumentdeltagande och avfärdar verkliga insikter från dem som framgångsrikt har slutat röka. WHO:s krav på smakförbud motsäger data som visar att smaker är avgörande för rökavvänjning bland vuxna. Bloomberg finansierar majoriteten av globala initiativ för tobakskontroll, vilket gör hans stiftelses motstånd mot skademinskning till i praktiken global politik.

Prioriteten måste vara att rädda liv

Detta måste få ett slut. Länder som anammar skademinskning ser exempellösa minskningar av rökning: Japans upphetsade tobakskonsumtion minskade cigarettförsäljningen med 42 procent på fem år. Sverige och Nya Zeeland blir snart rökfria tack vare sina progressiva metoder för vaping, portionspåsar och snus.

Lösningen kräver en grundläggande omstrukturering. Konsumenterna måste stå i centrum för utformningen av policyn, inklusive före detta rökare och förespråkare för skademinskning i COP11-delegationerna. Beslutsfattare bör följa bevisen och reglera baserat på relativ risk, inte moralisk panik. Bloombergs överdrivna agerande måste avvisas; folkhälsopolitiken bör inte dikteras av en miljardärs personliga korståg. FCTC måste modernisera och omfamna tobaksskademinskning som en kärnstrategi, inte ett hot.

Protesten i Dublin (se bilden) var inte en teater, den var en varning. När policyer utformas i ideologins och inflytandets ekokammare misslyckas de. När COP11 närmar sig är valet tydligt: fortsätta Bloombergs förbudsexperiment och döma miljontals till rökrelaterade dödsfall, eller äntligen lyssna på dem som har hittat säkrare vägar bort från rökning. Framtiden för skademinskning hänger på en vågskål, och vi vägrar att tiga.

Ursprungligen publicerad här