I takt med att den amerikanska regeringen fortsätter sitt korståg mot smaksatta vape-produkter – med hänvisning till oro för ungdomars attraktionskraft – blir en uppenbar dubbelmoral omöjlig att ignorera. Medan folkhälsotjänstemän och politiker kritiserar "barnvänliga" vape-smaker som mango och blå razz, är butikshyllorna fortfarande fyllda med sockervaddvodka, födelsedagstårtorom och ljusrosa hårda seltzers som uppenbarligen inte riktar sig till pensionärer.

Motivet bakom att förbjuda smaksatta vape-produkter är förmodligen att skydda ungdomar. Och ja – ingen vill att barn ska använda nikotin. Men den här logiken faller isär när man inser att alkohol – en drog som orsakar mycket mer skada för tonåringar och unga vuxna – fortfarande inte bara är laglig, utan också marknadsförs aktivt i neonförpackningar, popkulturrelaterade kopplingar och med desserttema-smaker utformade för att vara roliga, söta och lättkonsumerade.

Siffrorna ljuger inte

Enligt CDC, alkohol är det vanligaste ämnet bland unga i USA., och minderårigas alkoholkonsumtion är ansvarig för över 3 500 dödsfall varje år. Samtidigt har inte ett enda dödsfall direkt tillskrivits nikotinvaping. Och fortfarande ligger fokus på att förbjuda vape – särskilt smaksatta – snarare än att skapa ansvarsfull tillgång eller erkänna deras roll i skademinskning för vuxna rökare.

RFK Jr. vill "utplåna" kinesiska engångsartiklar – men missar den större bilden

Oberoende vape-märken – många erbjuder säkrare, icke-brännbara alternativ till rökning – klumpas ihop med förfalskade eller oreglerade importer från utlandet. RFK Jr. nyligen lovade att "utplåna" kinesiska engångs-vapes i barnens namn. Men detta kortfattade löfte missar skogen för alla träd.

Att förbjuda alla smaksatta engångsartiklar, oavsett ursprung eller efterlevnad, gör ingenting för att åtgärda varför vuxna använder dessa produkter i första hand: att sluta med cigaretter. Dessa förbud har den oavsiktliga konsekvensen att de tvingar tidigare rökare tillbaka till brännbar tobak – just det som folkhälsopolitiken borde syfta till att minska.

Stora tobaksindustrin vinner medan skademinimering förlorar

Låt oss vara ärliga – dessa omfattande förbud skadar inte Big Tobacco. Tvärtom, de hjälper. De få produkter som lagligt finns kvar på hyllorna ägs av stora tobaksföretag – samma som orsakade cigarettepidemin från första början. Deras FDA-godkända "vape"-produkter är intetsägande, dyra och ineffektiva för många användare som förlitade sig på smaksatta alternativ.

Resultatet? Små vapebutiker och oberoende tillverkare stängs ute, och rökare får färre, mindre effektiva verktyg för att sluta.

Vad är det verkliga målet?

Om regeringen verkligen brydde sig om ungdomars säkerhet och folkhälsa skulle de:

• Behandla försäljning av smaksatt ånga som alkohol, tillämpa ID-kontroller och gällande lagar.
• Finansiera utbildning och förebyggande – inte förbud.
• Omfamna minskning av tobaksskador genom att påskynda godkännandet av säkrare vape-produkter.
• Stöd oberoende, PMTA-inlämnade varumärken som följer FDA:s regler och erbjuder vuxenfokuserade, livräddande alternativ till cigaretter.

Istället får vi politisk teater, halvsanningar och en politik som hjälper monopol samtidigt som den bestraffar framsteg inom folkhälsan.

Kampen mot smaksatta vape handlar inte om barn – det handlar om kontroll. Tills lagstiftarna slutar ignorera de uppenbara motsägelserna i sitt tillvägagångssätt och börjar erkänna vaping som ett legitimt verktyg för skademinskning, kommer vi att fortsätta se missriktade förbud som gör mer skada än nytta.

Vuxna förtjänar valmöjligheter. Rökare förtjänar verktyg. Och ungdomar förtjänar en politik som faktiskt skyddar dem.

Friskrivning: De åsikter och uppfattningar som uttrycks i gästinlägg som publiceras på World Vapers' Alliance webbplats är de enskilda författarnas egna och representerar inte nödvändigtvis World Vapers' Alliances eller dess dotterbolags åsikter eller ståndpunkter. Publicering av innehåll från tredje part utgör inte ett stöd från WVA för de åsikter som uttrycks däri.