Jag ska vara ärlig – när jag först började engagera mig i vaping-opinionsbildning trodde jag att jag hade ganska bra koll på mitt lands regler. Det visade sig att jag hade ingen aning hur djupt kaninhålet gick. Det fanns dolda skatter, restriktioner jag inte ens hade märkt, och beslutsfattare som fattade beslut om vaping som uppenbarligen aldrig hade pratat med en riktig vapare i sitt liv.

Om du läser detta är chansen stor att du bryr dig om vaping och vill göra skillnad. Det är fantastiskt! Men innan du hoppar in finns det några saker du behöver veta så att du kan förespråka det effektivt. utan att bli utbränd eller frustrerad för tidigt.

Steg 1: Känn lagarna som din egen ficka

Detta var mitt första misstag – jag antog att jag kände till reglerna, men jag kände bara till grunderna. Innan du börjar förespråka, ta dig tid att:
✔️ Slå upp nationella och lokala lagar om vaping (skatter, åldersbegränsningar, reklamregler och så vidare).
✔️ Kontrollera kommande policyändringar (Diskussioneras förbud mot smakämnen? Högre skatter?)
✔️ Ta reda på det WHO fattar dessa beslut (hälsoministerier, parlament, tillsynsmyndigheter)

Steg 2: Var redo att avliva myter

Den största utmaningen? Felinformation finns överallt. Du kommer att höra saker som:
  “"Vaping är lika illa som att röka."”
  “"Nikotin orsakar cancer."”
  “"Smaker är bara för barn."”

Att veta hur man ska svara med faktiska fakta är nyckeln. Några bra källor att ha till hands:
  Public Health Englands rapport om att vaping är mindre skadligt än rökning
  Studier som visar hur vapning hjälper rökare att sluta
  Data från länder som har omfamnade skademinskning och sett minskade rökningstal

Vi har samlat och avlivat några vanliga myter här, hoppas att detta kommer att vara användbart för dig också.

Steg 3: Hitta dina personer

Påverkan är en laginsats. Ingen vill vara den ensamma rösten som skriker ut i tomrummet. Kontakta:

•  Lokala vapebutiker (de har ofta insikt i policyer och förbud)
•  Konsumentorganisationer (som World Vapers Alliance!)
• Forskare och läkare som stöder skademinskning

Även om det bara handlar om att gå med i en Facebook-grupp eller Telegram-chatt, att ha människor som få det gör en enorm skillnad.

Steg 4: Prata med beslutsfattare 

I vissa länder – som mitt – sker de flesta diskussioner om vapingregleringar bakom stängda dörrar. Konsumenterna får inte lyxen att vara närvarande när beslut fattas om dem. Men oroa dig inte, det betyder inte att vi är maktlösa. Här är vad du... burk do:

Var uppmärksam – Håll ett öga på policymeddelanden, medierapporter och läckta utkast till regelverk. Dålig policy får ofta genomslag innan allmänheten ens vet att den existerar.

Bygg en stark gemenskap – Om beslutsfattarna inte vill prata med oss måste vi göra tillräckligt mycket väsen av dem så att de ha att lyssna. Få kontakt med andra vejpare, butiksägare och förespråkare för att samordna insatser. En enad front är svårare att ignorera.

Engagera människorna – Om diskussioner sker i hemlighet, se till att allmänheten vet om det. Skriv debattartiklar, kontakta journalister och dela information på sociala medier. Press från allmänheten kan tvinga beslutsfattare att ompröva sina åsikter.

Hör av dig ändå – Även om din regering är känd för att hålla konsumenter utanför samtalet, skicka e-post, ring telefonsamtal och begär möten. Vissa beslutsfattare kanske faktiskt är öppna för att lära sig mer – de har bara inte haft chansen än.

Var smart och strategisk – Påverkan handlar inte bara om att säga ifrån – det handlar om att säga ifrån effektivt. Undvik aggressiva taktiker som kan slå tillbaka och använd alltid väl underbyggda fakta när du lägger fram dina argument.

Även om dörrarna är stängda nu har historien visat att tillräckligt med offentligt tryck kan tvinga upp dem.

Att påverka kan kännas överväldigande, men du behöver inte förändra världen över en natt. Börja med att lära dig, skapa kontakter och sprida medvetenhet. Även små insatser – att skriva under en namninsamling, korrigera felaktig information eller prata med en beslutsfattare –göra skillnad.

Och en sista sak: bränn inte ut dig själv. Att påverka är ett långt spel, och vi behöver alla röster vi kan få. Ta pauser när du behöver, fira små framgångar och kom ihåg varför du började.

Var stark, var högljudd och vapa.