En nyligen genomförd studera publicerad i Cancer Research har väckt uppmärksamhet hos allmänheten och media med sina resultat om förändringar i DNA-metylering kopplade till cancer hos både cigarettrökare och e-cigarettanvändare. En närmare granskning och expertinsikter tyder dock på att konsekvenserna av dessa resultat kanske inte är så alarmerande som de initialt presenterades.

I studien identifierade forskare specifika DNA-förändringar i rökares buckala epitelceller som även förekommer hos e-cigarettanvändare med begränsad rökhistorik. Dessa förändringar är förknippade med förhöjd metylering i cancervävnader och föreslogs som potentiella drivkrafter för cancer. Experter betonade den gemensamma förekomsten av DNA-metyleringsförändringar, men varnade för att dra direkta korrelationer till cancerrisken. De observerade epigenetiska förändringarna är gemensamma för båda grupperna, men epidemiologiska data stöder inte en enhetlig cancerrisk i dessa populationer. Denna skillnad understryker vikten av att tolka biomarkörfynd i det bredare sammanhanget av kända cancerutfall och riskfaktorer.

Dessa resultat ledde till rubriker som “Vaping 'kopplat till cancer och skadar kroppen som rökning'‘ från The Times och “Rädsla för att vaping kan orsaka cancer” från Posten, vilket har bidragit till en grundlös våg av oro. Ändå övertolkar dessa rubriker grovt resultaten utan att erkänna komplexiteten i cancerutveckling och de faktiska riskerna som är förknippade med vaping jämfört med rökning.

Även om resultaten är anmärkningsvärda, fastställer de inte direkt ett samband mellan vapning och cancer, eftersom experter har betonat. Till exempel påpekade Dr. Mangesh Thorat och George Laking vikten av att skilja kortsiktiga cellförändringar från långsiktiga förändringar som ökar cancerrisken. Professor Peter Shields föreslog till och med att data indikerar att vapare kan likna aldrig-rökare mer, vilket potentiellt antyder en lägre cancerrisk från vapning.

Dessutom kritiserade Clive Bates, en välrespekterad röst inom tobaksskademinskningsgruppen, studien för att inte beakta de vitt skilda cancerriskerna mellan rökare och användare av moderna rökfria tobaksprodukter, vilket framgår av epidemiologiska data från USA och Skandinavien.

Forskning En studie av Dr Stephens från St. Andrews University år 2018 presenterar en kontrasterande syn. Denna studie visade att risken för cancer från e-cigaretter, jämfört med traditionell rökning, är mindre än en halv procent. Sådana resultat ger viktig kontext till den pågående debatten och understryker potentialen hos vaping som ett mindre skadligt alternativ till rökning.

Sammanfattningsvis, även om studien bidrar till vår förståelse av hur tobaksprodukter och e-cigaretter kan påverka epigenomet, bör dess resultat inte tas som avgörande bevis på en cancerrisk från vapning. Språnget från att identifiera biomarkörer till att förutsäga cancerutveckling är betydande, och aktuella bevis, inklusive studien av Dr. Stephens, tyder på att riskerna i samband med vapning sannolikt är lägre än de som är förknippade med rökning. 

För en mer djupgående diskussion och expertreaktioner, besök Vetenskapsmediecenter. Låt oss fortsätta samtalet med ett välgrundat perspektiv, och erkänna skademinskningens roll i folkhälsostrategier.