Europejscy orędownicy redukcji szkód wchodzą na podium — czy UE w końcu pójdzie w ich ślady?

W zeszłym tygodniu Bruksela stała się areną ceremonii w stylu Ligi Mistrzów, która odbyła się tuż przed Parlamentem Europejskim (na zdjęciu). Szwecja, Czechy i Grecja zostały koronowane na “Mistrzowie zmian” przez World Vapers' Alliance za wiodącą rolę w redukcji szkód wyrządzanych przez tytoń. Kraje te udowodniły, że pragmatyczne, oparte na dowodach strategie – skoncentrowane na bezpieczniejszych alternatywach, a nie na prohibicji – są najszybszym i najskuteczniejszym sposobem na ograniczenie palenia. Mimo że przynoszą one rezultaty, UE wciąż waha się je stosować, kurczowo trzymając się przestarzałych polityk, które zawodzą miliony palaczy. Czy Bruksela w końcu weźmie je pod uwagę?

Podczas gdy instytucje UE wciąż pogrążone są w debatach na temat zakazów i kar, te trzy kraje pokazują, co działa: oferują bezpieczniejsze alternatywy i dają dorosłym palaczom możliwość zmiany nawyków.

• Szwecja Szwecja jest o krok od stania się pierwszym oficjalnie wolnym od dymu krajem na świecie. Z ogólnokrajowym wskaźnikiem palenia wynoszącym zaledwie 5,41 TP4T – i zaledwie 4,51 TP4T wśród dorosłych urodzonych w Szwecji – osiąga cel UE na rok 2040 16 lat przed terminem. Ten sukces nie wynikał z zakazów ani taktyki zastraszania, ale z pragmatycznej polityki wspierającej snus, saszetki nikotynowe i waporyzację.
• Republika Czeska Doprowadził do największego w UE spadku wskaźnika palenia – redukcji o 23% w latach 2021–2024 – dzięki kompleksowej strategii skoncentrowanej na redukcji szkód. Rząd uwzględnił to podejście w swojej krajowej strategii walki z uzależnieniem na lata 2019–2027, wprowadził regulacje dotyczące e-papierosów, aby umożliwić pełną dostępność smaków, oraz nałożył znacznie niższe podatki na produkty tytoniowe do waporyzacji i podgrzewania tytoniu niż na papierosy. Podczas swojej prezydencji w Radzie UE w 2022 roku Czechy również przewodziły działaniom mającym na celu sprzeciwienie się restrykcyjnym wnioskom na szczeblu UE i nadal to czynią w ramach procesu notyfikacji TRIS.
• Grecja, niegdyś jeden z krajów o największej liczbie palaczy w Europie, zmniejszył palenie o 14% między 2021 a 2024 rokiem. Zmiana ta nastąpiła po uruchomieniu w 2019 roku Krajowego Planu Działań Przeciwko Paleniu, którego centralnym filarem stała się redukcja szkód. Plan został wzmocniony ustawą zezwalającą na stosowanie oświadczeń zdrowotnych opartych na dowodach naukowych w przypadku produktów bezdymnych, a w 2023 roku Ministerstwo Zdrowia zatwierdziło komunikaty o zmniejszonym ryzyku dla podgrzewanego tytoniu. Wszystkie te środki przynoszą realne zmiany.

Jednak pomimo tych wymiernych rezultatów, UE nadal tkwi w prohibicjonistycznym nastawieniu. Zamiast uznać i powtórzyć sukcesy redukcji szkód, Bruksela nadal koncentruje się na zakazach dotyczących aromatów, nadmiernym opodatkowaniu i wprowadzającym w błąd przekazie publicznym.

Niebezpieczeństwo takiego podejścia stało się jeszcze bardziej oczywiste zaledwie kilka tygodni temu, gdy wyciekły wewnętrzne dokumenty dotyczące zbliżającej się rewizji dyrektywy w sprawie akcyzy na wyroby tytoniowe (TED). Ocena skutków ujawniła zamiar Komisji, aby nałożyć wysokie minimalne podatki akcyzowe na wszystkie alternatywne produkty nikotynowe – niezależnie od ryzyka. Takie posunięcie nieproporcjonalnie zaszkodziłoby najbardziej narażonym grupom społecznym UE, zwłaszcza w państwach członkowskich o niższych dochodach, gdzie wskaźniki palenia utrzymują się na najwyższym poziomie. Zamiast pomagać palaczom rzucić palenie, karałoby to tych, którzy najbardziej potrzebują bezpieczniejszych alternatyw.

Rewizja dyrektywy w sprawie wyrobów tytoniowych (TPD) również zbliża się wielkimi krokami – to zarówno ryzyko, jak i szansa dla UE na zmianę kursu. Jednak zamiast dążyć do redukcji szkód, wiele państw członkowskich zmierza w przeciwnym kierunku. Francja ogłosił zakaz stosowania woreczków nikotynowych. Hiszpania Dąży do zakazu stosowania aromatów w woreczkach do e-papierosów i nikotynowych, proponując jednocześnie de facto zakaz stosowania woreczków poprzez ograniczenie zawartości nikotyny do 0,99 mg na woreczek. Zakazy dotyczące aromatów zostały już uchwalone lub są obecnie przedmiotem dyskusji. Dania, Estonia, Finlandia, Węgry, Łotwa, Litwa, Holandia, I Słowenia. W Belgia, Jednorazowe e-papierosy są teraz zakazane. Ta fala prohibicji grozi zniweczeniem postępu osiągniętego w krajach takich jak Szwecja, Czechy i Grecja – i grozi, że miliony palaczy powrócą do papierosów lub pójdą na nielegalny rynek.

UE nie może pozwolić, by ideologia i dezinformacja kształtowały jej nową politykę tytoniową. Musi uznać doświadczenia konsumentów i historie sukcesu, które już pojawiają się w całej Europie. Stawką są miliony istnień ludzkich, a przy obecnym kursie UE przewiduje się, że nie osiągnie celu na rok 2040 w zakresie zakazu palenia o ponad pół wieku – nie osiągając go przed rokiem 2100. Koszt będzie mierzony liczbą niepotrzebnie straconych istnień ludzkich.

Szwecja, Czechy i Grecja udowodniły, że gdy rządy stawiają naukę na pierwszym miejscu i wybór konsumentów, palenie spada. UE musi zdecydować, czy tkwić w zawodnym modelu, czy w końcu pójść w ślady swoich propagatorów i poprzeć to, co działa.

Wręczenie trofeum w tym tygodniu miało znaczenie nie tylko symboliczne. Przypominało, że Europa ma już w swoich rękach zwycięską strategię. Teraz nadszedł czas, aby ją wykorzystać – sprawić, by Unia Europejska nie była już tylko pretendentem, ale światowym mistrzem w walce z paleniem.

Oryginalnie opublikowano Tutaj