Caracas, 04.08.2023. — Ministerstwo Zdrowia Ludu Wenezueli wydało rezolucja zakazujące produkcji, przechowywania, dystrybucji, obrotu, komercjalizacji, importu, eksportu, używania, konsumpcji, reklamy, promocji i sponsorowania elektronicznych systemów dostarczania nikotyny (ENDS), podobnych elektronicznych systemów beznikotynowych (ENNS), materiałów eksploatacyjnych, zbiorników lub wkładów, pojemników wielokrotnego użytku i innych akcesoriów, konwencjonalnych wyrobów tytoniowych (konwencjonalnych i ziołowych PTC) oraz analogicznych produktów.

Decyzja zapadła dwa miesiące po tym, jak prezydent Wenezueli Nicolas Maduro zwrócił się do zespołu medycznego i naukowego swojego rządu z prośbą o rozważenie wprowadzenia zakazu. Według Ministerstwa Zdrowia “środek ten jest odpowiedzią na ostrzeżenia ogłoszone przez Światową Organizację Zdrowia (WHO)”.

Alberto Gomez, kierownik ds. społeczności World Vapers' Alliance w Hiszpanii i Ameryce Łacińskiej, skomentował to następująco:

“Zakaz stosowania produktów o obniżonej szkodliwości w Wenezueli to krok wstecz w kwestii zdrowia publicznego. Tysiące Wenezuelczyków rzuciło już tradycyjny tytoń dzięki wapowaniu i udało im się poprawić swoje zdrowie. Teraz będą mieli utrudniony dostęp do tych produktów, a większej liczbie palaczy będzie trudniej przejść na mniej szkodliwe alternatywy. Wenezuela powinna pójść za przykładem krajów takich jak Szwecja czy Wielka Brytania, które są na dobrej drodze do wyeliminowania palenia, a nie za stronniczym i paternalistycznym podejściem WHO”.”

Alberto Gómez skomentował możliwe konsekwencje zakazu:

“Prohibicja zawsze zawodzi i przynosi niezamierzone konsekwencje. Użytkownicy zwrócą się ku nielegalnemu rynkowi lub powrócą do palenia, podczas gdy palacze nie będą już mogli się na to przestawić. Stan zdrowia publicznego ulegnie pogorszeniu, a palenie będzie oznaczać wyższe koszty dla systemu opieki zdrowotnej. Ponadto nielegalny rynek nie kontroluje sprzedaży nieletnim, produkty nie przechodzą kontroli bezpieczeństwa i jakości, a podatki nie są naliczane. Prohibicja niczego nie rozwiązuje”.”

“Ponad 15 000 osób umiera co roku w Wenezueli z powodu chorób związanych z paleniem tytoniu. Promowanie stosowania mniej szkodliwych alternatyw ma potencjał, aby uratować tysiące istnień ludzkich i poprawić zdrowie publiczne. Rząd Wenezueli ma obowiązek wysłuchać tych, którzy zdołali rzucić palenie i poprawić swoje zdrowie dzięki wapowaniu, oraz wprowadzić regulacje oparte na ryzyku” – podsumował Gómez.