Jeśli śledzisz globalną redukcję szkód, zauważyłeś zapewne, że kraje rozwijające się często zmagają się z obydwoma czynnikami – wysokim wskaźnikiem palenia i brakiem rozsądnych podejść lub polityk w zakresie redukcji szkód.

Dotyczy to wielu krajów i Gruzja nie jest tu wyjątkiem.

Brak informacji na temat redukcji szkód 

Według Healthy Initiatives (organizacji pozarządowej) ankieta Badanie przeprowadzone w 2022 roku wykazało, że 26,41% dorosłej populacji w Georgii pali tradycyjne papierosy, a 511% palaczy nawet nie rozważa rzucenia nałogu. Tylko 2,81% palaczy rzuciło palenie, stosując bezpieczniejsze alternatywne produkty nikotynowe. 

Z tych statystyk można wyciągnąć dwa wnioski:

• W obliczu politycznych zawirowań i licznych problemów w życiu politycznym i społecznym Gruzji, lokalne władze odpowiedzialne za ochronę zdrowia najwyraźniej nie skupiają się na poprawie zdrowia publicznego i opracowaniu konkretnego programu mającego na celu rzucenie palenia. 
• To nie przypadek, że według tego samego badania 32,81% respondentów błędnie uważało, że wapowanie jest bardziej szkodliwe niż palenie. Kluczowe jest zwalczanie wskaźnika palenia poprzez dostarczanie mieszkańcom Georgii rzetelnych danych i informacji na temat zarówno niebezpiecznych skutków zdrowotnych palenia, jak i sposobów rzucania nałogu poprzez znacznie mniej szkodliwe, innowacyjne rozwiązania, takie jak wapowanie.

Zwiększone opodatkowanie

Zamiast propagować politykę podobną do Wielka Brytania Lub Szwecja, Rząd Gruzji nadal nakłada coraz większe obciążenia ekonomiczne na konsumentów i małe firmy, które dostarczają produkty takie jak waporyzatory, utrudniając tym samym proces rzucania palenia.

W kwietniu 2023 r. rząd zwiększył podatek akcyzowy W przypadku płynów do wapowania – od 0,2 GEL na ml do 1 GEL na ml (w tym płyny o zawartości nikotyny 0 mg). Pojemność nikotyny w butelce płynu jest również ograniczona do 2%.

Powyższe jest niepokojące z następujących powodów:

• Wapowanie nie jest tym samym, co palenie tytoniu i w rzeczywistości jest, 95% mniej szkodliwy niż palenie. Jednak w Gruzji nadal podlega to przepisom ta sama kategoria w postaci wyrobów tytoniowych do palenia, co pokazuje, że decydenci nie rozumieją strategii ograniczania szkód i nie chcą ich popierać.
• Wyższe opodatkowanie produktów do waporyzacji nie koreluje pozytywnie z poprawą zdrowia publicznego. Na przykład, to badanie ustalono, że podwyżki podatków od produktów do waporyzacji prawdopodobnie spowodują wzrost palenia papierosów. 

Biorąc pod uwagę, że podatek akcyzowy w Georgii jest obecnie pięciokrotnie wyższy niż w 2018 r., jest mniej prawdopodobne, że droższe produkty nikotynowe, choć bezpieczniejsze niż tradycyjne papierosy, mogą stać się dla palaczy substytutem pozwalającym rzucić nałóg. 

„Od czasu podniesienia podatku akcyzowego trudniej jest dostarczać naszym konsumentom produkty, które nie tylko niosą ze sobą znacznie mniej zagrożeń dla zdrowia niż tradycyjne papierosy, ale są również bardziej opłacalne niż palenie. 

Jako osoba sama używająca e-papierosów, życzyłabym sobie, aby rząd Gruzji zajął się ograniczaniem szkód, zamiast przeszkadzać nam w skutecznym pomaganiu palaczom rzucić palenie.”– powiedział Ilia Khoperia, właściciel pierwszego lokalnego sklepu z waporyzatorami od 2016 roku i ambasador WVA. 

Zaostrzenie ograniczeń dotyczących bezpieczniejszych produktów nikotynowych nie przyczynia się do rzucenia palenia. Mimo to gruzińskie władze sanitarne posunęły walkę z wapowaniem jeszcze dalej – obecnie rząd pracuje nad polityką dotyczącą uproszczonych opakowań, która według… ich oficjalne źródło, wejdzie w życie od lipca 2024 r. 

Zgodnie z KTO, Palenie zabija ponad 8 milionów ludzi rocznie. Kraje takie jak Wielka Brytania i Szwecja udowodniły, że aby stworzyć środowisko wolne od dymu, decydenci muszą wspierać redukcję szkód, a nie z nią walczyć.

Dla kraju takiego jak Gruzja, który zmaga się z wysokim wskaźnikiem palenia, zapoznanie się z działaniem bezpieczniejszych produktów nikotynowych i opracowanie strategii ograniczania szkód w połączeniu z rozsądnymi regulacjami dotyczącymi wapowania (takimi jak ograniczenia wiekowe) nigdy nie było tak ważne. 

Czy jest nadzieja na redukcję szkód w Gruzji? 

Jak dotąd rząd Gruzji obrał odwrotny kierunek i stosuje restrykcyjne podejście do bezpieczniejszych alternatyw nikotynowych. Należy dołożyć większych starań, aby ograniczyć liczbę palaczy, a tym samym poprawić zdrowie publiczne. 

Jednak w dążeniu do rzucenia palenia decydenci w Gruzji muszą zrozumieć, że żaden kraj nie zbliżył się jeszcze do celu, jakim jest rzucenie palenia, ignorując działania mające na celu ograniczenie szkód i potencjalne korzyści dla zdrowia publicznego, jakie mogą one przynieść.