Najnowsze badanie Eurobarometru z 2024 r.* ujawnia zdumiewającą porażkę w podejściu UE do osiągnięcia celu w zakresie wolności od dymu tytoniowego, jakim jest ograniczenie wskaźnika palenia do 5% do 2040 r. Przy obecnym trendzie, wskaźnik palenia spadnie poniżej 5% dopiero do 2100 r., czyli o pełne 60 lat od wyznaczonego celu. To znaczne opóźnienie podkreśla potrzebę pilnej ponownej oceny obecnej polityki i podejścia. Wskaźnik palenia w UE spadł od 2021 r. do dziś jedynie z 25% do 24%. 

Zakazy smaków: błędna polityka

W zeszłym tygodniu wielu ministrów zdrowia UE poparło zakaz stosowania aromatów w bezpieczniejszych produktach nikotynowych, takich jak e-papierosy i saszetki nikotynowe. Decyzja ta podważa zdrowie publiczne i ignoruje głosy ponad 62 000 obywateli, którzy podpisali petycję przeciwko. Dania, Słowenia, Estonia, Łotwa i Litwa, które już wprowadziły zakazy dotyczące aromatów, odczuły katastrofalne skutki, a mimo to najbardziej naciskały na wprowadzenie zakazu dotyczącego aromatów w całej UE. Na przykład wskaźnik palenia od 2021 r.:

• Łotwa:Wskaźnik palenia wzrósł o 3,13%.
• Litwa:Wskaźnik palenia wzrósł o 3,57%.
• Estonia:Wskaźnik palenia wzrósł o 38.89%!

Estonia wprowadziła zakaz stosowania aromatów w 2019 roku, a Litwa w 2022 roku i już teraz odczuwa najpoważniejsze konsekwencje. Te przykłady sugerują, że inne kraje UE mogą zaobserwować podobne negatywne trendy. Co ciekawe, Estonia (9%) i Litwa (8%) mają obecnie najwyższy wskaźnik wapowania w Europie, co wskazuje na silny czarny rynek produktów aromatyzowanych.

Czarny rynek i zachowania konsumentów: Według Ankieta Fundacji Tholos, 931% waperów w Danii ma łatwy dostęp do zakazanych aromatów, co prowadzi do rozkwitu czarnego rynku. Co więcej, 801% waperów używa tych produktów ze względów zdrowotnych. Jeśli zakaz aromatów zostanie wprowadzony, wielu waperów może powrócić do palenia. Można to z pewnością nazwać sukcesem dla zdrowia publicznego. W Quebecu, sześć miesięcy po wprowadzeniu zakazu aromatów, 36% pierwszych użytkowników e-papierosów powróciło do palenia.

Opinia publiczna na temat zakazów dotyczących aromatów: Europa jest podzielona w tej kwestii: 511,4% Europejczyków popiera zakazy dotyczące aromatów, a 491,4% jest im przeciwnych, według Eurobarometru. Jednak ci, których to dotyczy najbardziej – konsumenci nikotyny – widzą to inaczej. Konsultacje publiczne Komisji Europejskiej dotyczące przyszłych regulacji dotyczących tytoniu i nikotyny wykazały, że większość popiera redukcję szkód Produkty, w tym aromaty. Tylko 5% uważa, że zakaz stosowania aromatów w produktach tytoniowych i pokrewnych znacząco zmniejsza ryzyko zdrowotne. 

Użytkowanie i preferencje

• Podgrzewane wyroby tytoniowe:Używany przez 2% Europejczyków.
• Wapowanie:3% Europejczyków wapuje.
• Woreczki nikotynowe:Wypróbowane przez 4% Europejczyków.
• Palenie: 24% obywateli UE nadal pali papierosy.
• Preferencje dotyczące wapowania:Modele 77% korzystają z systemów otwartych, modele 40% korzystają z systemów typu pod, a modele 41% korzystają z jednorazowych waporyzatorów.
• Użyte aromaty:38% używają smaku tytoniowego, 31% używają smaku mentolowego lub miętowego, a 68% używają smaku owocowego lub cukierkowego.
• Długotrwałe palenie:63% palaczy pali od ponad 20 lat, ale ci, którzy palą od dziesięciu lat lub krócej, częściej próbowali waporyzacji lub podgrzewanego tytoniu.

Oczywiste jest, że największym wyzwaniem zdrowotnym w UE jest ograniczenie wskaźnika palenia, który jest przyczyną 700 000 zgonów rocznie. Mimo to większość dyskusji na temat przyszłych regulacji koncentruje się na ograniczeniu dostępu do mniej szkodliwych alternatyw nikotynowych i ich przystępności cenowej. Jeśli decydenci w UE naprawdę chcą poprawić zdrowie publiczne, muszą położyć kres panice moralnej dotyczącej produktów, które pomagają palaczom rzucić palenie i stanowią jedynie ułamek ryzyka związanego z paleniem. Priorytetowe traktowanie redukcji szkód i wspieranie dostępu do bezpieczniejszych alternatyw ma kluczowe znaczenie w walce z chorobami związanymi z paleniem.

Powody wapowania

• Rzuć lub ogranicz palenie: 36%
• Zdrowie:28% wierzy, że wapowanie jest mniej szkodliwe niż palenie.
• Koszt:20% korzysta z waporyzacji, ponieważ jest tańsza niż palenie.
• Postrzegana chłód lub atrakcyjność: 12%
• 92% Europejczyków nie uważa tych produktów za atrakcyjne.

Utrwalany mit, że palacze e-papierosów dają się w jakiś sposób nabrać na marketing i zachęcają do wapowania lub konsumpcji podobnych produktów, musi się skończyć, zwłaszcza w świetle wyników badania przeprowadzonego przez Komisję Europejską. 921% Europejczyków nie uważa tych produktów za atrakcyjne. Większość osób decyduje się na wapowanie ze względów zdrowotnych lub dla oszczędności. Ograniczanie smaków lub produktów oraz podnoszenie cen poprzez podatki niweluje te zachęty. Obecne propozycje niepotrzebnie utrwalałyby choroby wywołane paleniem, podważając sam cel, jakim jest zmniejszenie liczby palaczy i poprawa zdrowia publicznego.

Sukces Szwecji

• Użycie snusu:26% ludzi używa snusu.
• Woreczki nikotynowe:20% wypróbowałem je.
• Wynik:Wskaźnik palenia w Szwecji jest trzy razy niższy niż średnia UE.

Szwedzkie podejście do konsumpcji nikotyny stanowi przekonujący argument za redukcją szkód. Z 26% osób używających snusu i 20% osób, które próbowały saszetek nikotynowych, Szwecja może pochwalić się najniższym wskaźnikiem palenia w UE. Co ciekawe, Szwecja jest jedynym krajem na dobrej drodze do osiągnięcia unijnego celu w zakresie wolności od dymu tytoniowego, jakim jest zmniejszenie wskaźnika palenia do 5%. W ciągu ostatniej dekady wskaźniki palenia w Szwecji spadły o 55%, co przyniosło znaczące korzyści dla zdrowia publicznego. Liczba zgonów związanych z paleniem w Szwecji jest o 22% niższa niż średnia w UE, a zachorowalność na raka jest o 41% niższa, a całkowita liczba zgonów z powodu raka jest o 38% niższa. Te statystyki podkreślają, że dla zdrowia publicznego liczy się nie tylko obecność nikotyny, ale także sposób jej spożycia. Sukces Szwecji podkreśla wagę wspierania bezpieczniejszych alternatyw nikotynowych w celu zmniejszenia wskaźnika palenia i poprawy stanu zdrowia w całej Europie.

Zaprzestanie palenia

• Skuteczność:W celu rzucenia palenia waporyzację próbowano 2,5 razy częściej niż tradycyjną nikotynową terapię zastępczą (NRT).
• Dane demograficzne użytkownikówTylko 3% użytkowników nikotyny zaczęło od wapowania. Zdecydowana większość zaczęła od tradycyjnych papierosów. 
• Percepcja publicznaTylko 12% wierzy, że wapowanie może pomóc palaczom rzucić palenie. Jednak 44% waperów twierdzi, że wapowanie pomogło im rzucić lub ograniczyć palenie.

Pomimo powszechnych błędnych przekonań, waporyzacja i inne alternatywne produkty nikotynowe odgrywają kluczową rolę w rzucaniu palenia. Chociaż tylko 3% użytkowników nikotyny zaczęło od waporyzacji – większość z nich zaczynała od tradycyjnych papierosów – te alternatywy są niezbędne dla osób, które chcą rzucić palenie. Niestety, tylko 12% wierzy, że waporyzacja może pomóc palaczom rzucić palenie. Jednak rzeczywistość jest taka, że 44% waperów deklaruje, że waporyzacja pomogła im rzucić lub ograniczyć palenie.

Z kolei konsultacje publiczne Komisji Europejskiej ujawniają bardziej optymistyczne nastawienie wśród obywateli Europy. Zapytani o potencjał produktów alternatywnych w pomaganiu palaczom w rzuceniu palenia, zdecydowana większość, w tym 77%, wyraziła zgodę. Jedynie niewielka mniejszość 9% nie zgodziła się lub zdecydowanie się nie zgodziła z tym stwierdzeniem. Te kontrastujące perspektywy podkreślają potrzebę lepszej edukacji i świadomości na temat korzyści płynących ze stosowania produktów redukujących szkodliwość w walce z chorobami związanymi z paleniem.

Te ustalenia podkreślają pilną potrzebę ponownej oceny podejścia UE do waporyzacji i redukcji szkód. Polityka powinna koncentrować się na wspieraniu palaczy w przechodzeniu na mniej szkodliwe alternatywy, zamiast na wprowadzaniu restrykcyjnych zakazów, które zmuszają ich do powrotu do palenia lub wejścia na czarny rynek. Wdrożenie strategii redukcji szkód, jak to miało miejsce w Szwecji i Wielkiej Brytanii, mogłoby znacząco przyspieszyć postępy w dążeniu do celu UE, jakim jest wolność od dymu tytoniowego.

*Udział w ankiecie W badaniu Eurobarometru wzięło udział 26 358 osób z różnych grup społecznych i demograficznych. Dzięki niemu uzyskano kompleksowy przegląd opinii publicznej i zachowań w całej UE.