Jako dyrektor World Vapers' Alliance, niedawno wystosowałem pilny list do Ministerstwa Zdrowia w Bangladeszu w sprawie proponowanej ustawy o kontroli tytoniu. Ustawa ta, która obejmuje całkowity zakaz waporyzacji i używania saszetek nikotynowych, może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia publicznego w tym kraju. Oto dlaczego ta propozycja jest niepokojąca i co Bangladesz powinien rozważyć zamiast niej.

Niebezpieczeństwa wynikające z całkowitego zakazu

Proponowany zakaz waporyzacji i stosowania saszetek nikotynowych w Bangladeszu to krok w złym kierunku z kilku powodów:

1. Niepowodzenie w redukcji szkód: Udowodniono, że wapowanie i woreczki nikotynowe są znacznie mniej szkodliwe niż tradycyjne palenie. Całkowity zakaz zmusiłby obecnych użytkowników do powrotu do bardziej szkodliwych wyrobów tytoniowych lub skierowałby ich na czarny rynek.
2. Utrudnione rzucanie palenia: Tysiące palaczy straci dostęp do skutecznych metod pomagających rzucić palenie, co wpędzi ich w spiralę nałogu tytoniowego.
3. Brak udziału interesariuszy: Poprzednia propozycja Ministerstwa Zdrowia z 2023 r. spotkała się już z krytyką z powodu niewystarczających konsultacji z interesariuszami, co podkreśliło potrzebę zróżnicowanych perspektyw w tej krytycznej kwestii zdrowia publicznego.

Uczenie się na globalnych przykładach

Kraje, które przyjęły otwarte podejście do redukcji szkód, odniosły niezwykłe sukcesy: Szwecja i Nowa Zelandia osiągnęły status krajów niemal wolnych od dymu tytoniowego, przy rekordowo niskim wskaźniku palenia, stanowiąc doskonałe przykłady skutecznych strategii redukcji szkód wyrządzanych przez tytoń.

Z drugiej strony, kraje, w których obowiązują surowe zakazy, poniosły poważne konsekwencje: w Australii, gdzie obowiązuje de facto zakaz waporyzacji, nastąpił gwałtowny wzrost aktywności na czarnym rynku, a nawet “wojny tytoniowe”, w tym 200 podpaleń między rywalizującymi gangami.

Zamiast całkowitego zakazu Bangladesz powinien rozważyć:

1. Podejście oparte na dowodach: dostosowanie polityki kontroli tytoniu do skutecznych modeli, takich jak te stosowane w Szwecji i Nowej Zelandii.
2. Skupienie się na redukcji szkód: Włączenie waporyzacji i saszetek nikotynowych do kompleksowej strategii zwalczania problemów zdrowotnych związanych z paleniem.
3. Zaangażowanie interesariuszy: zadbanie o to, aby eksperci w dziedzinie zdrowia publicznego, zwolennicy ograniczania szkód i inne zainteresowane strony byli konsultowani w procesie kształtowania polityki.

Obszerna literatura naukowa potwierdza, że waporyzacja i woreczki nikotynowe mają znacznie niższy profil szkodliwości w porównaniu do papierosów i że te alternatywy są skutecznymi narzędziami wspomagającymi rzucanie palenia.

Bangladesz stoi na rozdrożu. Wdrażając strategie redukcji szkód i ucząc się na globalnych sukcesach, kraj ten ma wyjątkową szansę, by stać się liderem w redukcji szkód wyrządzanych przez tytoń i potencjalnie uratować niezliczone życia. W oczekiwaniu na odpowiedź Ministerstwa, kluczowe jest, aby decydenci rozważyli szersze implikacje swoich decyzji. Przyszłość zdrowia publicznego w Bangladeszu może od tego zależeć.